Spirit-luotaimen keräämät maaperänäytteet Mars-planeetan pinnasta ovat vahvistaneet aikaisempaa tietämystä planeetasta, mutta ne ovat myös herättäneet uusia kysymyksiä punaisen planeetan geologiasta.
Gusevin kraatterista kerätyt maaperänäytteet ovat paljastaneet suuria eriä rautaa ja piitä sekä pienempiä eriä rikkiä, klooria, kalsiumia ja nikkeliä, tutkijat paljastivat eilen. He uskovat, että paikalla on ollut ammoisina aikoina suuri järvi.
Tutkijoiden suureksi hämmästykseksi maaperästä on kuitenkin löytynyt myös oliviiniä, jota yleensä löytyy vulkaanisista kivistä. Tiedemiehiä kummeksuttaa myös aine, jota he kutsuvat "kemialliseksi liimaksi". Aine kiinnittää Marsin pinnan hienot rakeet piskuisiksi kokkareiksi.
Mars-tutkija Steve Squyres kertoi tutkijoiden olettaneen kokkareiden hajoavan Spirit-luotaimen robottivälineiden puristuksessa.
- Nämä rakeet pysyivät yhdessä. Mikä voima niitä yhdistää? Squyres pähkäili.