Phoenix-luotain on ehkä löytänyt Marsin maaperästä perkloraattia, kertovat Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan tiedemiehet. Esimerkiksi rakettipolttoaineessa käytetty perkloraatti on vahvasti hapettava ja syövyttävä aine.
Perkloraatin löytyminen saattaa tarkoittaa sitä, etteivät olosuhteet Marsissa olekaan niin suotuisat elämän syntymiselle kuin tiedemiehet ovat tähän saakka uskoneet.
Nasan mukaan löytö vaatii kuitenkin tarkempia tutkimuksia, jotta voitaisiin varmistua siitä, ettei avaruusluotain ole tuonut perkloraattia mukanaan.
Phoenix-luotaimen tarkoituksena on tutkia, virtasiko Marsissa koskaan vettä ja onko planeetalla joskus ollut elämää. Viime viikolla Nasa ilmoitti saaneensa varmoja todisteita siitä, että Marsissa todella on vesijäätä.