Mars-planeettaan on luultavasti joskus törmännyt suuri taivaankappale. Kolme eri tutkijaryhmää on tullut siihen tulokseen, että asteroidin tai komeetan törmäys selittäisi, miksi planeetassa on kaksi täysin erilaista puoliskoa.
Marsin toinen puoli on ylänköä, kun taas toisella puolella on suuri kuoppamainen alanko.
Tutkijat uskovat, että törmäys teki Marsin pintaan kuopan, jonka pinta-ala vastaa Euraasian ja Australian yhteispinta-alaa. Jos teoria osoittautuu oikeaksi, kyse on suurimmasta törmäyksestä, mitä aurinkokunnastamme on löydetty.
Taivaankappaleen on täytynyt olla läpimitaltaan 1 600-2 700 kilometriä, jotta se on voinut tehdä Marsiin niin suuren kuopan rikkomatta kuitenkaan planeettaa kokonaan.
Kuopassa on ilmeisesti ollut planeetan alkuaikoina meri. Sittemmin Mars menetti niin ison osan ilmakehästään, että vesi joko haihtui tai jäätyi sen pinnan alle.
Törmäysteoriaa ei ole todistettu aukottomasti, mutta tutkijoiden mukaan suurin osa tällä hetkellä tiedossa olevista todisteista tukee sitä. Teoriaa on testattu muun muassa kolmiulotteisilla pienoismallisimulaatioilla.