Berliinin vapaa yliopisto värvää miehiä makaamaan sängyssä yhtä pitkään kuin avaruuslento kestää Maasta Marsiin. Tutkijat selvittävät kahdeksan viikon liikkumattomuuden vaikutuksen luustoon ja lihaksistoon. Jokaisella virtuaaliastronautilla on käytössään puhelin, televisio ja internetyhteydellä varustettu tietokone.
Koehenkilöillä on samat vaatimukset kuin astronauteilla: ikä 20-45 vuotta, pituus 155-195 senttiä, fyysisesti ja psyykkisesti terve, normaali kunto, hyvä itsetunto, kurinalainen luonne ja hyvä stressinsietokyky. Valittavat 20 miestä sitoutuvat pysymään yhtäjaksoisesti kahdeksan viikkoa makuullaan.
"Jos joku nousee vaikka vain kerrankin ylös, niin hänen pestinsä päättyy välittömästi, sanoo tutkimusjohtaja", professori Dieter Felsenberg. Vilppi tutkimuksen aikana vaarantaa oikeiden Marsin matkalaisten turvallisuuden.
Koematkalaiset makaavat kahden hengen huoneissa. Tietokone rekisteröi kaikki ruumiinliikkeet ja elintoiminnot. Huoneen tapahtumia valvotaan yötäpäivää kameroilla. Luonnolliset tarpeet hoidetaan makuulla. Suihkussa käydään pitkin pituuttaan. Yksilöllisesti valmistettu ruoka tarjoillaan vuoteeseen.
Jokaisella virtuaaliastronautilla on käytössään puhelin, televisio ja internetyhteydellä varustettu tietokone. Lehtiä ja kirjoja ei ole saatavilla. Varustus on sama kuin oikealla Marsin lennolla. Osa miehistä saa sänkyynsä kuntolaitteen, vertailuryhmän on tultava toimeen omillaan.
Sivutuotteena apua pitkäaikaispotilaille
Vuonna 2015 Marsiin starttaavan avaruusraketin miehistö hyötyy berliiniläismiesten sänkykokemuksista. Luuston ja lihaksiston toimintakyky vähenee aina pitkän paikallaan olon aikana, mutta painottomassa tilassa kunto rapautuu aivan erityisen nopeasti. Pienimmätkin onnettomuudet voivat olla kohtalokkaita kaksi vuotta kestävällä matkalla .
"Maailmanhistorian ensimmäisellä Marsin kävelyllä ei ole varaa luunmurtumiin, joten riski on minimoitava etukäteen", tutkimusjohtaja perustelee.
Tutkimuksessa kertyy oheistuotteena tietoa pitkään vuoteeseen sidottujen potilaiden ongelmien helpottamiseksi. Heidän kokemuksensa hyödyttävät puolestaan tulevaisuuden avaruuslentäjiä.
Berliinin vapaan yliopiston sänkytesteihin haetaan koekaniineja etupäässä Berliinistä, mutta hakemuksia on tulvinut satoja kaikkialta maailmasta. Ensimmäinen ryhmä asettuu levolle helmikuussa. Korvaus kahdeksan viikon makuulla olosta on 5 000 euroa. Tutkimuksen tilaaja on Euroopan avaruusjärjestö ESA.
Tilaa HighTech Forum -uutiskirje! Perjantaisin suoraan sähköpostiin lähetettävä HTF-uutiskirje sisältää linkit viikon tärkeimpiin oululaisiin, pohjoissuomalaisiin ja kansainvälisiin tietotekniikkauutisiin.