Lääketieteen Nobel-palkinnon saavat australialaiset Barry J. Marshall ja J. Robin Warren. Tutkijakaksikko on tutkinut mahahaavaa, mahakatarria ja vatsasyöpää aiheuttavaa helicobacter pylori -bakteeriryhmää.
Nobel-komitean mukaan kaksikko on tehnyt "merkittävän ja odottamattoman" havainnon, jonka mukaan mahahaava ja mahakatarri johtuvat helicobacter pylori -bakteerin aiheuttamasta infektiosta, joka voidaan hoitaa.
Bakteeri aiheuttaa yli 90 prosenttia pohjukaissuolen haavoista ja 80 prosenttia mahahaavoista. Se voi johtaa myös vatsasyöpään, joka on toiseksi yleisin kuolemaan johtava syöpätyyppi.
Kun tutkijakaksikko Warren ja Marshall vuonna 1982 aloitti tutkimuksensa, luultiin yleisesti, että mahahaava ja mahakatarri johtuvat elintavoista ja stressistä.
Warrenin ja Marshallin mullistava tutkimus osoitti, että mahahaava ja mahakatarri eivät olekaan vaikeasti hoidettavia kroonisia sairauksia, vaan niistä voi parantua lyhyehköllä lääkekuurilla.
Nobel-palkinto on suuruudeltaan 10 miljoonaa kruunua (vajaat 1,1 miljoonaa euroa).