Mars-planeetan pinnalla olevalle Spirit-luotaimelle lähetettiin torstaiaamuna Maasta käsky lähteä liikkeelle alustaltaan. Kuudella pyörällä varustetun luotaimen odotettiin noudattavan käskyä noin puolen tunnin viiveellä.
Arviolta kolmen metrin pituista siirtymistä laskeutumisalustalta ramppia pitkin punaisen planeetan pinnalle pidetään koko tutkimusprojektin yhtenä kriittisimmistä vaiheista.
Spiritin on Marsin pinnalle päästyään määrä pysähtyä muutamaksi päiväksi aivan laskeutumisalusta läheisyyteen tutkimaan planeetan pintaa ja kiviä. Myöhemmin kauko-ohjatulla luotaimella on tarkoitus tehdyn kauemmaskin suuntautuvia tutkimusretkiä.
Lähteet: DPA, BBC