Punainen planeetta Mars loistaa syyskesän taivaalla kirkkaana, ja vaikka se näkyy vielä syyskuun mainiosti, nousee se seuraavan kerran suuren huomion kohteeksi ensi jouluna: ensimmäinen tänä kesänä laukaistuista Mars-luotaimista saapuu silloin perille ja sinkoaa planeetan pinnalle pallogrillin muotoisen laskeutujan.
Maanantaina Pariisissa Euroopan avaruusjärjestön ESAn kanssa tehdyn sopimuksen mukaisesti Ursa saa laskeutujan näytteille Avaruus 2003 -näyttelyyn Kaapelitehtaalle 31.10.-2.11.2003. Tämän harvinaisen Beagle II -marslaskeutujan mallikappaleen lisäksi paikalle tulee komeettaluotain Rosetta sekä parhaillaan kohti Saturnuksen Titan -kuuta lentävän Huygens-luotaimen toiminnallinen kaksoiskappale. Vastaavia laitteita ei aikaisemmin ole esitelty Suomessa.
Lisäksi näyttelyssä on esillä mm. avaruusteleskooppi Hubblesta maahan tuotu aurinkopaneeli ja kuukiviä. Näyttelyn päävieras on astronautti Jean-François Clervoy, joka on lentänyt kolme kertaa avaruussukkulalla ja tulee viettämään kuukausia kansainvälisellä avaruusasemalla. Clervoy kuuluu ESAn eurooppalaiseen astronauttiryhmään ja hän on saanut koulutuksensa Nasan miehitettyjen avaruuslentojen keskuksessa Houstonissa.
Mukana on myös maailman parhaimpia tähtitieteellisiä havaintokeskuksia Chilessä ylläpitävä Euroopan eteläinen observatorio ESO, jonka jäsenyydestä Suomi keskustelee parhaillaan. ESO tuo paikalle kauniiden kuvien lisäksi tulevien jättiteleskooppiensa pienoismallit sekä tunnetun Chilessä työskentelevän suomalaistutkijan Petri Väisäsen. Kyseessä on ESOn ensimmäinen laajamittainen julkinen esittäytyminen Suomessa.
Paikalla Kaapelitehtaan Merikaapelihallissa on koko Suomen avaruusala yliopistoista alan teollisuuteen. Suurimmat yhtiöt esittelevät toimintaansa ja tutkimuslaitokset kertovat kiinnostavista projekteistaan. Tähtiharrastajat esittelevät Ursan johdolla erilaisia tähtitaivaan ilmiöitä ja Ursan planetaarioissa pidetään esityksiä näyttelypäivinä klo 10-16.
Avaruus 2003 -näyttely on jatkoa kaksi vuotta sitten pidetylle Avaruus 2001 -näyttelylle, jossa vieraili noin 25 000 ihmistä yhden viikonlopun aikana. Kaapelitehtaalle odotetaan nyt samaa määrää avaruudesta, tähtitieteestä ja avaruuslentämisestä kiinnostuneita henkilöitä.
Tähtitieteellinen yhdistys Ursa järjestää näyttelyn yhdessä Euroopan avaruusjärjestön, Tekesin ja Suomen Akatemian kanssa. Teknillinen korkeakoulu toimii näyttelyn tukijana.