Uraauurtava virtuaalinen Mars-lento jatkuu Moskovassa. Kuusi vapaaehtoista "avaruuslentäjää" on ollut eristyksissä lääketieteellisessä instituutissa jo yli kahdeksan kuukautta. Psykologisen kokeen on määrä kestää puolitoista vuotta.
Miehistön olot on pyritty saamaan mahdollisimman samanlaisiksi kuin oikealla Mars-retkikunnalla. Koe on Euroopan avaruusjärjestön Esan ensimmäinen täysimittainen simulaatio miehitetystä Mars-lennosta.
Toistaiseksi kaikki on sujunut ongelmitta, kerrotaan Esasta.
Mukana on 27-38-vuotiaita insinöörejä ja lääketieteen ammattilaisia: kolme venäläistä ja yksi italialainen, ranskalainen sekä kiinalainen. Heistä kolme laskeutui eilen virtuaalisesti Marsiin. Huomenna kaksi heistä menee aluksen ilmalukosta "Marsiin", joka on rakennettu suureen halliin.
Miehistöllä on viikossa kaksi vapaapäivää. Syötävänä on vain avaruusruokaa eikä käytössä ole edes suihkua. Esan mukaan he peseytyvät kosteilla pyyhkeillä ja käymällä silloin tällöin saunaa jäljittelevässä kammiossa. Yhteyttä valvontakeskukseen ja omaisiin pidetään radiolla ja sähköpostilla.
Venäjä haaveilee miehitetystä lennosta Marsiin 20-30 vuoden kuluessa.