Raumalainen formulakuljettaja Markus Niemelä on testannut ensimmäisen kerran urallaan Pohjois-Amerikassa. 23-vuotias Niemelä ajoi kaksi viikkoa kestäneen matkan aikana pienellä Button Willowin radalla kahden Pohjois-Amerikan Atlantic-sarjassa kilpailevan tallin eli Condorin ja Brooksin autoja.
Atlantic on käytännössä amerikkalaisten vastine eurooppalaiselle GP2-sarjalle, jossa Niemelä ajoi päättyneen kilpailukauden lopun.
- Paljon paremmin ei olisi voinut enää mennä. Sain Brooksin testissä itselleni erinomaisen vertailukohteen, kun Atlantic-sarjan päättyneen kauden kakkonen ja loppukauden kisoja dominoinut ranskalainen Franck Perera ajoi täsmälleen samalla autolla ensin vertailuajat. Olin lopulta häntä kymmenyksen nopeampi, Niemelä kertoo.
Perera ajoi kaudella 2006 vielä GP2-sarjaa Euroopassa. Hän on ollut myös Toyotan F1-tallin testikuljettajana.
Atlantic-sarja on Niemelän mukaan hyvinkin varteenotettava tulevaisuuden vaihtoehto. Todennäköisimpänä hän pitää kuitenkin jatkamista GP2-sarjassa, vaikka paikka huipputallissa ei irtoakaan alle puolentoista miljoonan euron.
- Ei formula ykköstenkään testikuljettajan paikka ole ihan poissuljettu vaihtoehto.