Hyvinkään Tahkon Superpesisjoukkueessa viime syksynä viidennen SM-kultansa voittanut Markus Meriläinen liittyy Ykköspesikseen tähtäävän Oulun Poltteen joukkueeseen. Meriläinen pelaa ensimmäisen ottelunsa Poltteen paidassa sunnuntaina 31. elokuuta, jolloin Polte kohtaa vieraskentällä Meriläisen kasvattajaseuran Sotkamon Jymyn.
"Päätin viime syksynä, että mestaruuteen on hyvä lopettaa. Jää enemmän aikaa perheelle ja voin keskittyä siviilielämän haasteisiin. Sain kuitenkin viime talven aikana soiton Oulusta hyvältä ystävältäni, Poltteen toiminnanjohtaja Mika Myllymäeltä. Hän kysyi halukkuuttani olla auttamassa Poltetta mahdollisissa nousupeleissä ykköspesikseen", Meriläinen kertoo.
Meriläinen oli seurannut Poltteen alkutaivalta ja se oli tehnyt häneen positiivisen vaikutuksen. Meriläinen sopi seuran kanssa pelaajaoikeuksiensa siirrosta Poltteeseen heinäkuussa, mutta vielä tällöin ei tehty mitään sopimusta. Meriläinen on Poltteen käytössä ensi viikonlopusta alkaen.
"Olen pitänyt itseni kunnossa talven aikana pelaamalla kössiä ja tennistä sekä lenkkeilemällä. Lisäksi olen kesän aikana pelannut pesistä puulaakitasolla. Roolini selviää joukkueessa lähipäivinä", Meriläinen kertoo.