Urallaan 61 A-maaottelua pelannut Markus Heikkinen lopettaa pelaajauransa tähän jalkapallokauteen. Lokakuussa 40 vuotta täyttävä Heikkinen pelaa nyt kolmatta Ykkösen kauttaan AC Oulun paidassa.
Vaikka pelaajaura päättyy, jatkuu Heikkisen vahva panos oululaisen jalkapallon eteen. Heikkinen jatkaa myös ensi kaudella tehtäviään AC Oulun urheilutoimenjohtajana. Lisäksi hän aloittaa valmentamisen Oulun Luistinseuran organisaatiossa kuuluen sekä edustusjoukkueen että B-juniorien valmennnusryhmiin.
– Tein viime syksynä päätöksen, että pelaan vielä kauden ja lopetan sitten. Ratkaisusta ovat olleet tietoisia sekä joukkue että seuran taustat.
– Vaikka kausi on ollut vuoristorataa, on ollut edelleen mukava todeta, että pelaaminen ja joukkueen jäsenenä oleminen ovat hienoja asioita. Saan touhusta samoja hienoja fiiliksiä kuin joskus sata vuotta sitten kun aloitin pelaamisen.
Heikkinen on onnellinen, että hän saa jatkaa AC Oulun urheilutoimenjohtajana.
– Jatkan tehtävässä erittäin mielelläni. Seuran kehittäminen pitkässä juoksussa yhdessä muiden ihmisten kanssa on haastavaa ja mukavaa hommaa.
– Olen myös tyytyväinen, että saan kokeilla jatkossa myös valmentamista. Se on kiehtonut minua pitkään, Heikkinen summaa.