Rauma Rauman Äijänsuolla ei olisi lauantaina uskonut, että SM-liiga on yksi maailman arvostetuimmista jääkiekkosarjoista. Niin sekavaa peliä taantumajoukkueet Lukko ja Tappara yleisölle tarjosivat.
Lukko katkaisi kuuden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa, kun laitahyökkääjä Marko Virtala onnistui voittomaalikilpailussa. Lukko voitti lopulta maalein 2-1 ja pidensi Tapparan peräkkäisten tappiopelien määrän viiteen.
- Hiukan kieltämättä kylmäsi, kun kuulin kilahduksen laukauksen jälkeen. Sen jälkeen alkoi onneksi kuitenkin kuulua hurrauksia katsomosta, 23-vuotias Virtala kertasi ratkaisuvetoaan.
- Raleltakin (päävalmentaja Rauli Urama) tuli joitain tipsejä ennen laukausta, paljasti Virtala.
Lukon laukaisijoista oli voittomaalikisassa ehtinyt ennen Virtalan vuoroa epäonnistua Pasi Saarela. Tapparasta epäonnistuivat Jukka Peltola, Ville Nieminen ja Timo Vertala.
Ottelun maalinteon aloitti vierasjoukkue, kun Jori Lehterä onnistui ylivoimalla jo vajaan puolentoista minuutin pelin jälkeen. Tätä ennen kirvesrinnat olivat ehtineet olla ilman maalia jo ennätykselliset 185 minuuttia ja 35 sekuntia.
Lukon tasoituksen viimeisteli Pekka Saarenheimo, kun avauserää oli pelattu reilut 13 minuuttia. Syötön osumaan tarjoili pistepörssin kärkimies Juha-Pekka Haataja.
Kotijoukkueen valmentaja Rauli Urama oli ottelun jälkeen helpottunut mies.
- Joukkue on jaksanut taistella ja uskoa omiin kykyihinsä. Tämä ei vielä ollut iso askel, mutta luottamusta herättävä se oli, Urama sanoi.
Tapparan päävalmentajan Mikko Saarisen aatokset olivat erilaiset.
- Tämä peli olisi pitänyt voittaa jo ennen voittomaalikisaa, mutta meillä on selkeä maalinteko-ongelma.