Hämeenlinna Marko Kivenmäki ratkaisi Ässille kolmannen kerran pisteet joko jatkoajalla tai rangaistuslaukauskilpailussa. Torstaina Rinkelinmäellä HPK:n vuoro oli tuntea Kivenmäen tehokkuus, kun hän ensimmäisenä Ässien laukojana onnistui tekemään maalin. Kerhon Jukka Voutilainen ei onnistunut, joten näin kaksi pistettä matkasi Poriin 3-2.
Hämeenlinnassa ei huippukiekkoilua nähty. Ässät oli kärsinyt kolme tappiota peräkkäin. Niinpä joukkueen oli tarkoitus pelata tarkoin oman maalin edusta.
Sen joukkue tekikin, vaikka Kerhon molemmat maalit viimeistellyt Jukka Voutilainen ne maalin edestä värkkäsi. Voutilainen oli ainoa isäntien maalinteossa onnistunut pelaaja.
Maalissa pelannut Miika Wiikman pääsi paljon helpommalla kuin Ässien Juuso Riksman, joka joutui puuttumaan peliin peräti 45 kertaa. Hän oli Ässien sankari Kivenmäen kanssa.
Antisankariksi oli vähällä joutua Pasi Nielikäinen, joka otti typerän jäähyn jatkoajalla. HPK pyöritti peliä ylivoimalla, mutta maalin syntyminen ei ollut lähellä.
Ottelun ratkaissut Marko Kivenmäki oli luonnollisesti tyytyväinen pisteisiin.
- Viime vuonna ei osunut, mutta nyt onnistui kolmannen kerran. Katsoin rankkarissa, mitä maalivahti tekee. Kaikki maalivahdit ovat erilaisia, joten varsinaista patenttia ei ole laukomisessa. Tämä oli työvoitto eikä niin kaunista peliä. Pääasia oli, että palasimme voittojen tielle, sanoi Ässien pistepörssin ykkönen.
HPK sen sijaan kärsi jo kolmannen peräkkäisen tappion rankkareissa. Viime vuonna joukkue oli useimmin voittaja, mutta nyt ei maaleja ole saatu aikaiseksi.
- Kyllä meiltä oli nihkeä esitys. Hätäilyä ja hosumista aivan turhan paljon. Meillä oli mahdollisuus ratkaista ottelu. Tiettyjen kavereiden varassa on maalinteko. Jos hei eivät onnistu, niin käy näin, sanoi Kerhon valmentaja Jukka Jalonen.
Ässien tappioputki katkesi. Se oli joukkueen tarkoitus, sillä liikaa maaleja on mennyt omiin viime peleissä.
- Teroitin pelaajille puolustuspelaamista. Tosi tärkeät pisteet, vaikka tarkoitus oli ottaa kolme pistettä. Saimme onneksi kaksi. Kerhon alkurynnistys olikin pelättyä vaisumpi, sanoi Ässävalmentaja Mika Toivola.