Lahti Lahden Pelicans piinasi pitkään Helsingin Jokereita jääkiekon SM-liigassa torstaina. Kotijoukkueen kohtaloksi koitui kuitenkin taas kerran kolmas erä, jossa Jokerit ratkaisi 4-2 (1-0, 1-2, 2-0)-voittonsa. Voittomaalin laukoi kolmannen erän puolivälissä ylivoimalla Marko Jantunen.
- Pelicans oli kaksi erää yllättävän hyvä. Meitä ehkä auttoi kolmannessa se, että lahtelaiset pelasivat eilen ja me lepäsimme, sanoi Jokereiden toinen valmentaja ja toimitusjohtaja Matti Virmanen.
Jokerit on tehnyt loppukauden kattavan sopimuksen viimeksi SM-liigassa Helsingin IFK:ta edustaneen tshekkihyökkääjä Roman Vopatin kanssa.
- Hän saattaa pelata jo lauantaina, mutta varmasti tauon jälkeen. Toivomme, että alkukauden Sparta Prahassa pelannut Vopat tuo hyökkäyspeliimme voimaa, sanoi Virmanen.
Sitä Jokerit tarvitsee, sillä joukkue oli voitosta huolimatta Lahdessa vaisu. Ylivoimapeli tosin pyöri paikoin näyttävästi, mutta ratkaisut olivat pehmeitä. Pelicans oli kokonaisuutena hallitsevampi, mutta maalinteko on koko kauden ollut vaikeaa. Steve Passmore Jokereiden maalivahtina torjui 35 kertaa ja Tommi Satosaari Pelicansin maalilla 31 laukausta. Molemmat olivat ottelun parhaimmistoa.
Kotijoukkueen kokenut kaarti oli jälleen jäässä. Nuorukaisista onnistui parhaiten upean 2-2-tasoituksen laukonut Tuomas Santavuori.
- Meiltä puuttui vammojen vuoksi puolustajat Sami Helenius ja Jarkko Glad eli rinki on kapea. Uusia pelaajia onkin haussa, sanoi Pelicansin valmentaja Pasi Nurminen.