Haaparanta Haukiputaan Heiton Marko Isokoski marssii Haaparannan urheiluhallin salista posket lommolla. EM-kisojen ensimmäinen vastustaja on voitettu: Isokoski sai puristettua painonsa sallittuihin rajoihin. Painoa oli sata grammaa alle 60 kilon.
"Viimeisen kahden päivän aikana nesteestä lähti nelisen kiloa. Ei ollut mitenkään paha veto", Isokoski sanoo.
Torstaina haukiputaalainen on alkulohkon otteluissaan pitkästä aikaa tosi toimissa. Tammikuussa Herman Kare -turnauksessa loukkaantunut olkapää piti miehen pois talven kisoista. Väliin jäivät muiden muassa SM-kisat ja olympiakarsintaturnaukset.
Aivan ilman kisatuntumaa Isokosken ei kuitenkaan tarvitse matolle hypätä. Pari viikkoa sitten hän sai muutaman kevyen ottelun Haukiputaan turnauksessa. Tärkeämpi paikka oli kuitenkin viikon takainen Ruotsin leiri.
"Otettiin vain pelkkää matsia. Se teki minulle hyvää", hän sanoo.
"Minulle oli yllätys, että olen niinkin hyvässä iskussa kuin olen."
Arpa heitti Isokosken tiukkaan alkulohkoon. Jatkopaikasta ovat hänen kanssaan painimassa Israelin Ivan Aleksandrou ja Saksan Heintz Mainette.
Israelilainen on parin vuoden takainen nuorten maailmanmestari, mutta miesten kisoista meriitit puuttuvat. Saksalainen on puolestaan arvokisojen ensikertalainen, joka on suomalaisille tuttu mies Saksan bundesliigasta.
"Tuo israelilainen on vahvakätinen pystypainija. Kova pala, mutta ei mahdoton. Molemmat kaverit ovat ihan voitettavissa", päävalmentaja Pasi Sarkkinen sanoo.
"Taas vain näyttää siltä, että 60 kilon sarja on kisojen kovatasoisin. Siellä on armottoman kovia kavereita."
Heiton toinen painija Tiina Vainionpää selvitti hänkin punnituksen vaivattomasti. Paino tippui pari sataa grammaa alle 51 kilon. Vainionpää saa elämänsä ensimmäiseen naisten arvokisaotteluun vastaansa Bulgarian Silvia Mutafcievan. Lohkon kolmas painija on Valko-Venäjän Alena Kareisha.
"Naisista ei ole paljon tietoja, mutta syntymäaikojen mukaan kisoissa on aika nuoria painijoita. Tiinan kohdalla lähtökohta on se, että molemmat vastustajat ovat voitettavissa", Sarkkinen sanoo.
Torstaina suomalaisista urakkansa aloittavat myös 55 kilon Jani Haapamäki, 74 kilon Kim-Jussi Nurmela ja 96 kilon Rami Kortesmäki. Ari Härkänen (66 kg) ja Tuomo Mäntylä (84 kg) aloittavat paininsa perjantaina.