Valkoisen portin takaa kurkistelee yorkshirenterrieri Nata. Se toivottaa vieraat tervetulleeksi Markkuun ryhmäpuutarhan tontille.
Natan emäntä Aulikki Härö esittelee ylpeänä pientä pihaparatiisia. Kukkapenkit hehkuvat punaisena, oranssina ja valkoisena. Mökin nurkan takana punastelevat mansikat. Varjoisalle terassille on katettu kahvit.
Häröt ostivat oman mökin Markkuun ryhmäpuutarhasta kolme vuotta sitten. Annelin mukaan päätöstä ei ole kaduttu. ”Meloimme mieheni kanssa tuossa Oulujoella usein, ja aina ohi mennessä sanoimme, että tuolta me vielä joskus hankimme mökin. Ja täällä ollaan!”
Pariskunta muuttaa mökille kaupungin hälinästä toukokuussa, ja palaa takaisin vasta syyskuun lopussa. ”Toiset lähtevät Espanjaan, me tulemme tänne.”
Markkuun ryhmäpuutarha perustettiin vuonna 1975. Se sijaitsee kymmenen kilometrin päässä Oulun keskustasta. Alueella on 165 mökkiä. Vesipisteet ovat pihalla, ja jokaiseen mökkiin on vedetty sähköt.
Ryhmäpuutarhan puheenjohtaja Eila Haimakainen on viihtynyt alueella 35 vuoden ajan. Hän tietää kaiken Markkuusta ja sen toiminnasta.
”Parasta täällä on hyvä yhteishenki. Aina löytyy apua ja apulaisia. Vaihdamme taimia keskenämme, pidämme hauskaa tapahtumissa ja siistimme aluetta yhdessä”, hän kertoo Markkuun asukkaiden yhteiselosta.
