Suomen Punaisen Ristin pääsihteeri Markku Niskala on valittu kansainvälisen Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten kansainvälisen liiton pääsihteeriksi. Yksimielinen vaali käytiin tänään liiton yleiskokouksessa Genevessä Sveitsissä.
57-vuotias Niskala on ollut virkaa tekevänä pääsihteerinä heinäkuusta lähtien, koska edellinen pääsihteeri, ranskalainen Didier Cherpitel, jätti paikkansa puoli vuotta ennen kautensa päättymistä. Pääsihteerin toimipaikka on Genevessä.
Niskala näkee tärkeimmäksi tehtäväkseen Punaisen Ristin pitkäjänteisen kehittämisen.
- Muun muassa eri maissa toimivia jäsenyhdistyksiä täytyy tukea.
Hän aikoo panostaa myös siihen, että Punaisen Ristin operaatiot esimerkiksi katastrofeissa sujuisivat entistä paremmin.
- Työntekijöiden turvallisuus on tällä hetkellä asia, joka vaatii paneutumista.
Niskala on työskennellyt Suomen Punaisen Ristin pääsihteerinä vuodesta 1988 lähtien.
Niskala aloittaa nelivuotisen kautensa virallisesti ensi vuoden alussa. Suomalainen on toiminut Punaisen Ristin pääsihteerinä aiemmin vain kerran. Pär Stenbäck hoiti tehtävää vuosina 1988-1992.