Kempeleen seurakunnan kirkkoherra Markku Korpela, 52, valittiin sunnuntaina Kemin uudeksi kirkkoherraksi. Kolmannella vaalisijalla ollut Korpela voitti lopulta selvästi vaalissa, jossa äänestysprosentti jäi pieneksi. Uurnilla kävi vain 14,3 prosenttia äänioikeutetuista seurakuntalaisista.
Laiska äänestysaktiivisuus yllätti, sillä vaalin ennakkoasetelmissa nousi esiin myös poliittisia sävyjä. Kemin Kirkkokansan Työväenyhdistys liputti ensimmäiselle vaalisijalle asetetun Vuolijoen seurakunnan kirkkoherran Markku Simulan puolesta. Ennakkoonkin äänesti 8,8 prosenttia äänioikeutetuista. Edellisissä kirkkoherran vaaleissa äänestysprosentti oli 21,9.
Vaalista odotettiin Kemissä syntyneiden Korpelan ja Simulan kaksinkamppailua. Korpela kuittasi kuitenkin äänistä 43,6 prosenttia, kun Simula sai 29,8 prosenttia. Toisella vaalisijalla ollut Kemin seurakunnan kappalainen ja vs. kirkkoherra Heikki Koivisto sai 26,5 prosenttia äänistä.
Kirkkoherran paikka tuli auki, kun kohuttu ja kehuttu Pertti Telkki jäi eläkkeelle keväällä. Telkki tekee paluuta seurakuntaan luottamushenkilönä, sillä hän asettautuu ehdokkaaksi seurakuntavaaleissa kirkkokansan työväenyhdistyksen listoilta.
"Äänestystulokseen vaikutti ehkä jonkin verran se, että entinen kirkkoherra oli julkisesti yhden ehdokkaan (Simula) takana. Mutta tuntuu, että seurakuntalaiset haluavat itsenäisesti ratkaista tällaiset asiat", Korpela kommentoi. Hänen mielestään tulosta voi tulkita niinkin, että äänestäjät eivät halunneet Telkin toivetta noudattaa.
Paljasjalkaista kemiläistä ei Kemin punaisuus hätkäytä.
"Kirkko on kirkko joka paikassa. Kirkkoherran tehtävä on johtaa seurakunnan hengellistä elämää, olkoot viiteryhmät mitä tahansa. Se on perustehtävä. Tulen varsin monipuoliseen ja rikkaaseen seurakuntaan, jossa on paljon hyvää".
Korpela toivoo, että yhteistyö sujuu hyvässä hengessä ja avoimesti kaikkien, myös entisen kirkkoherran kanssa.
Telkki on sanonut, että jos hän tulee valituksi kirkkovaltuustoon, hän ei tule huutelemaan ohjeita ovenraosta seuraajalleen. "Minulla on sen verran jalat maassa ja kokemusta kirkkoherrana, etten sellaista edes hyväksyisi", Korpela sanoo.
