Paukkupakkasten jatkuessa myös sähkön ja lämmön kulutus on huipussaan. Pohjois-Suomessa energiayhtiöt jakelevat ennätysmääriä sähköä, ja voimaloista koetetaan saada kaikki irti varavoimaloita myöten. Oulun Energia on kahtena päivänä lyönyt mittareihinsa ennätyslukemat.
Oulussa ja Kiimingissä eli Oulun Energian jakelualueella normaali energiankulutus on 200 megawattia. Keskiviikkona se oli 224 ja torstaina 228 ja megawattia. Perjantain arvio oli, että kulutus nousee 232-234 megawatin tuntumaan.
Edellinen energiankulutusennätys on tammikuulta 2003, jolloin huippulukema oli 217 megawattia, joten tämänkertainen piikki on huomattava. Vaikka pakkanen ei lauantaina kiristyisi enää lisää, esimerkiksi rakenteet kylmenevät sitä enemmän, mitä pidempään pakkasta kestää, joten energian kulutuksen uskotaan kasvavan vielä entisestään yli viikonlopun.
Utasen jääpato aukesi
Oulun Energian kaikki voimalat ovat täydessä käytössä, ja yhtiön energian tuotanto oli perjantaina huipussaan. Tilannetta vaikeutti suppo-ongelma Oulujoessa Utasen voimalaitoksella. Se pudotti Merikosken voimalaitoksen tuotannon lähes nollille, koska laitteet eivät saaneet vettä.
Utasen voimalan tukos saatiin perjantaiksi kuitenkin auki, ja Merikosken kaksi konetta pääsivät ajamaan täysillä sähköä.
Oulun energian alueella sähkön riittävyydestä ei tule niinkään ongelmia, sillä Venäjältä ja Ruotsista saadaan ostosähköä vielä hyvinkin pitkään. Ongelma on Oulun Energian toimitusjohtajan Tapani Kurkelan mukaan siinä, että sähkön myyjät voivat myydä tuotettaan äärimmäisen kalliilla hinnalla.
Sähkön hinta oli jo ennen näitä pakkasia hänen mukaansa erittäin korkea, eikä tietenkään tässä tilanteessa ole minkäänlaisia alenemispaineita. Pakkanen heijastunee myöhemmin myös kuluttajien kukkarossa.
Heikko varautuminen
Kurkela osoittaa syyttävän sormensa suomalaisiin energiayhtiöihin, jotka eivät ole varautuneet pakkasiin ja kasvavaan sähkön kulutukseen. Ne eivät ole ottaneet huomioon, että sähköä ei välttämättä saa vakio-ostopaikoista, kuten nyt Venäjä rajoitti omaa sähkönmyyntiään Suomeen.
Kurkela sanoo, että suuret varavoimalat olisi pitänyt ehdottomasti ottaa käyttöön aikaisemmin, sillä niiden käynnistäminen ei käy aivan hetkessä.
Fortumista kerrottiin perjantaina, että yhtiön neljästä kivihiililauhdevoimalasta Inkoossa on kaksi toiminnassa, ja toiset kaksi ovat käynnistysvalmiudessa. Niitä ei oltu käynnistämässä, koska sääennustus lupasi lauhtuvaa sunnuntain jälkeen. Kaikkiaan Inkoon varavoimalat kehittävät energiaa 1 000 megawattia.
Fortumin 150 megawattia kehittävä Haapaveden turvelauhdevoimala on ollut muutaman päivän täydessä toiminnassa.
Ensiksi kadut pimeiksi
Jos sähkö ei riitä, sen saantia aletaan rajoittaa, ja ohjeet tulevat valtakunnalliselta kantaverkkoyhtiöltä Fingridiltä sähkönjakeluyhtiöille. Ensimmäisenä sammutetaan katuvalot ja urheilukenttien valaistukset. Esimerkiksi Oulun alueella se merkitsee 6 megawatin energiamäärää.
Seuraavaksi pimennetään julkiset rakennukset. Vasta sen jälkeen ryhdytään katkomaan sähköjä eri alueilta vuorotellen puoleksi tunniksi kerrallaan. Suurimpia sähkön kuluttajia, teollisuuslaitoksia, ajetaan alas tilanteen niin vaatiessa.
Sähkön siirrosta ja jakelusta vastaava johtaja Antti Timonen ei usko, että ihan pian jouduttaisiin sammuttamaan katuvaloja.