Maakaasua käytettiin Suomessa viime vuonna 8,5 prosenttia enemmän kuin vuonna 2000 eli yhteensä hieman päälle 4,3 miljardia kuutiota.
Maakaasun kysyntää lisäsi varsinkin markkinasähkön kallistuminen, sillä pohjoismaisessa Nord Pool -sähköpörssissä sähkö oli viime vuonna keskimäärin 80 prosenttia edellisvuotta kalliimpaa.
Vuoden lopun pakkaset toivat maakaasun kulutukseen vielä selvän lisäpiikin. Joulukuun myynti nousi yli 500 miljoonaan kuutioon, mikä oli lähes 20 prosenttia enemmän kuin samaan aikaan vuotta aiemmin. Tiedot perustuvat maakaasun tukkumarkkinoista Suomessa vastaavan Gasumin myyntitilastoihin.
Tänä vuonna Gasum ei odota maakaasun käytön merkittävästi lisääntyvän, koska uusia voimaloita ei ole rakenteilla. Kehittämismahdollisuuksia on kuitenkin erityisesti maakaasun paikallisjakelussa, jonka markkinointia Gasum kannustaa antamalla vuoden 2002 aikana jokaista uutta liittymää kohden 500 kuutiota maakaasua ilmaiseksi.
Tuki koskee kaikkia liittymiä omakotitaloluokasta ylöspäin.
Markkinointijohtaja Björn Ahlnäsin mukaan tarjouksella houkutellaan lähinnä juuri omakotitaloasiakkaita. 500 kuutiota kaasua vastaa suunnilleen 500:a litraa öljyä. Tarjouksen rahallinen arvo liikkuu energian tämänhetkisillä hinnoilla 170 euron eli runsaan tuhannen markan pinnassa.
Viime vuonna maakaasua käyttäviä omakotitaloja oli Suomessa hieman yli 2 000 ja uusia maakaasun jakeluverkkoja valmistui mm. Lohjalle, Porvooseen ja Toijalaan.
Suurin maakaasun käyttäjä on kuitenkin teollisuus, jonka osuus Gasumin maakaasun myynnistä oli yli puolet. Yhdyskuntien kaukolämpölaitosten osuus maakaasun myynnistä oli 46 prosenttia ja lauhdevoimalaitosten noin neljä prosenttia.
Maakaasumarkkinat avattiin viime vuonna osin kilpailulle.