Kovuutta ja terävämpää alkua otteluun. Sulavampaa yhteispeliä. Kaikkea tätä vaati Chicago Bullsin päävalmentaja Fred Hoiberg, kun Bulls kärsi jo kolmannen peräkkäisen tappionsa NBA-koripalloliigassa. Bulls hävisi perjantaina kotikentällään Los Angeles Lakersille lukemin 103-108.
Bullsin tulokaspelaaja Lauri Markkaselle kirjattiin Lakersia vastaan tupla-tupla eli kaksinumeroinen luku kahdessa eri tilastokategoriassa. Markkanen nakutti 11 pistettä ja kaapi 11 levypalloa. Suomalaispelaaja onnistui kolme kertaa kymmenestä pelitilanneheitostaan. Kuudesta kolmen pisteen heittoyrityksestä hän säkitti kolme.
Bullsin paras pistemies oli Nikola Mirotic, jolle kirjattiin 18 pistettä. Vierasjoukkue Lakersin tehokkain pelaaja oli Brandon Ingram, joka teki 25 pistettä.
Bullsin yhteispeli on juuri nyt hieman hakusessa, sillä Kris Dunn puuttuu joukkueen kokoonpanosta aivotärähdyksen takia ja omasta vammastaan hiljattain pelikuntoon toipuneella Zach LaVinella on yhä eräänlainen sopeutumisvaihe meneillään.
Valmentaja Hoibergin mukaan Dunnin arvo korostuu juuri tiukkojen pelien kääntämisessä Bullsin eduksi.
- Pelaamme yhä ilman häntä ja olette nähneet, mitä parissa tasaisessa pelissä on tapahtunut, Hoiberg sanoi ESPN-kanavalle.
"Olin huono"
Dunnin paluusta pelikentille ei ole tarkkaa tietoa.
- Hänen oireensa eivät ole juuri muuttuneet. Hän on voinut hieman paremmin, mutta hänen harjoitteluaan ja fyysistä rasitustaan on yhä rajoitettu selvästi, Hoiberg kertoi.
LaVinen otteet Lakers-pelissä eivät vakuuttaneet. Hän heitti kymmenen pistettä ja ruoski itseään pelin jälkeen.
- Epäonnistuin useassa helpossa heittotilanteessa. Minun täytyy pelata paremmin. Olin huono. Tämä on prosessi ja joskus tämä on turhauttavaa. Haluan ratkaisupaikkoihin ja haluan onnistua niissä, LaVine tilitti Chicago Tribune -lehdelle.