Jussi Markkasen ja Vesa Toskalan oivat torjunnat pohjustivat New York Rangersin ja San Josen voiton jääkiekon NHL-liigassa lauantaina. Markkanen pysäytti peräti 40 kiekkoa, kun Rangers voitti liigajumbo Pittsburghin vieraissa 4-1. San Jose haki vieraspisteet 3-1-voitolla St. Louisilta.
Pittsburgh voitti lauantaina maalilaukaukset 41-27, mutta vain Eric Meloche onnistui yllättämään Markkasen. Melochekin onnistui vasta kolmannessa erässä päästyään sitä ennen yrittämään rangaistuslaukausta toisessa erässä.
"Ilman Jussia olisimme todennäköisesti hävinneet ottelun. Hän pysäytti useita läpiajoja ja torjui rangaistuslaukauksen. Hän pelasi todella terävästi", Rangersin valmentaja Glen Sather hehkutti.
Joukkueensa kakkosmaalivahtina pelanneen Markkasen asema joukkueessa on vahvistunut koko ajan sitä mukaan kun viime aikoina ailahtelevasti pelanneen ykkösmaalivahdin Mike Dunhamin tähti on ollut laskusuunnassa.
Rangers nousi Dan LaCouturen ja Petr Nedvedin maaleilla 2-0-johtoon kahden ensi erän jälkeen. Päätöserässä Jed Ortmeyer iski 3-1-osuman ja Bobby Holik viimeisteli voittolukemat tyhjään maaliin.
Vain Mellanby yllätti Toskalan
St. Lousissa kotijoukkueen Scott Mellanby yllätti San Josen maalissa torjuneen Toskalan avauserässä, mutta sen jälkeen kalifornialaisten maaliverkko ei enää heilunut. Ottelu oli hyvää jatkoa Toskalan vahvalle kaudelle. Hän on pelannut 16 ottelua, joista kahdessatoista hän on päästänyt korkeintaan kaksi maalia.
San Jose nousi lauantaina voittoon Nicholas Dimitrakosin, Marco Sturmin ja Todd Harveyn osumilla.
Lievästä aivotärähdyksestä toipunut Saku Koivu palasi kentille lauantaina ja korjasi syöttöpisteen, kun Montreal peittosi kotikentällään Atlantan 5-1. Kotijoukkueen tehomiehet olivat maalin ja syöttöpisteen ottelusta kuitanneet Richard Zednik ja Joe Juneau. Koivu oli järjestelemässä Zednikin 2-0-maalia.
Ottawassa Senators löylytti läntisen lohkon häntäpäässä taapertavaa Washingtonia 5-2. Samalla joukkue venytti tappiottomien otteluiden putkensa yhdeksään, mikä on sen kuluvan kauden ennätys. Kotijoukkueen Daniel Alfredsson ja Bryan Smolinski iskivät molemmat kaksi maalia.
Torontossa Maple Leafs voitti maalilaukaukset Buffaloa vastaan 37-16, mutta ottelu päättyi 3-3-tasatulokseen. Sabres johti ottelua 3-1 vielä kolmannen erän alussa, mutta Mats Sundin ja kolme minuuttia ennen erän loppua maalin tehnyt Matthew Stajan nostivat kotijoukkueen tasatulokseen.
Miroslav Satan, Chris Drury ja Rory Fitzpatrick viimeistelivät Buffalon maalit.
Bostonissa New York Islandersin Trent Hunterin ja Adrian Aucoinin kolmannen erän maalin auttoivat vieraat 3-3- tasatulokseen Bruinsin kanssa.
Detroitissa liigajohtaja Red Wings kukisti Anaheimin 3-1. Fredrik Modin nousi kotiyleisön sankariksi Floridassa, kun Tampa Bay nujersi Philadelphian 6-1. Kypärätemppu oli hänelle uran toinen NHL-liigassa ja päätti 13 maalittoman ottelun putken.
Florida Panthersin maalivahti Roberto Luongo pysäytti 42 laukausta ja torjui kauden kolmannen nollapelinsä, kun kotijoukkue kukisti Columbuksen Stephen Weissin maalilla 1-0.