Lauri Markkanen harjoitteli Chicago Bullsin mukana tiistaina jätettyään edellisillan ottelun Boston Celticsiä vastaan väliin selkäkivun vuoksi.
- Tuntuu paljon paremmalta kuin eilen. Toivottavasti saan tänään hyvän harjoituksen, Markkanen sanoi.
Markkanen toivoo pelaavansa keskiviikkona, kun Bulls kohtaa kotihallissaan Utah Jazzin.
- Toivon pelaavani joka ottelussa. Katsotaan mitä tapahtuu.
Jo ennen varsinaisten harjoitusten alkua Markkanen aktivoi keskivartaloaan kuntosalilla kuntovalmentaja Jeff Tanakan johdolla. Päävalmentaja Fred Hoiberg ilmoitti, ettei Markkanen osallistu kontakteja sisältäviin osuuksiin.
Markkanen osallistui maanantaina aamulla joukkueen heittoharjoituksiin, muttei pelannut illan ottelussa.
- Tunsin selkäkivun jo eilen aamulla. En tehnyt mitään väärin, se oli ärsyttävää, Markkanen kertoi.
Markkasen selkä on viime kuukausina kipeytynyt kolmeen otteeseen. Markkanen kertoi vahvistavansa ja venyttelevänsä keskivartaloaan jatkuvasti.
Markkaselta kysyttiin, onko hän huolissaan toistuvista selkäkivuista. Vastaus oli patentoitua Markkasta.
- Se vain osoittaa, että minun täytyy tehdä enemmän töitä, suomalaistulokas ilmoitti.
Markkanen paljasti myös, ettei selkä vaivannut häntä syyskuun EM-kisojen viimeisessä ottelussa Italiaa vastaan. Suomi hävisi ensimmäisen pudotusottelunsa Italialle ja Markkanen pelasi kisojen vaisuimman ottelunsa (4 pistettä/kolme levypalloa).
- Se oli se Slovenia-pelin tälli (jalkaan). Se oli silloin varmaan pahimmillaan, Markkanen kertoi.