Vancouver Jussi Markkanen on yksi monista suomalaiskiekkoilijoista, joka odottaa jännittyneenä Suomen olympiajoukkueen nimeämistä helmikuun Torinon kisoihin. NHL-joukkue Edmontonin maalia vartioivalle Markkaselle olympialaiset ovat niin iso juttu, että mikä tahansa rooli kisajoukkueessa kelpaa.
- Kyse on siitä, minkälaista koostumusta he (joukkueenjohto) aikovat rakentaa. Lähinnä siitähän tässä on kyse, ketkä siellä Miikka Kiprusoffin kanssa ovat, Markkanen pohtii.
Markkanen on pelannut tällä kaudella jo 23 ottelua ja rikkonee varmuudella henkilökohtaisen yhdellä NHL-kaudella pelattujen ottelujen ennätyksensä. Kaudella 2003-04 Markkanen pelasi 33 ottelua. Ensimmäisenä kolmena NHL-kautenaan Markkanen istui usein vaihtopenkillä, mutta tilaisuuden tultua osoitti henkistä kanttia ja pelasi loistavasti pitkästä ottelutauosta huolimatta. Silläkin perusteella Markkasta voisi pitää ihanteellisena kakkosmaalivahtina Kiprusoffin tueksi.
- Tuo on yksi teoria, Markkanen nauraa.
- Valitsevat miten päin tahansa, joku jossittelee kuitenkin, että olisi pitänyt valita toisin. Annetaan heidän (joukkueenjohdon) valita miehet. He valitsevat ne, jotka ovat heidän mielestään parhaat mahdolliset, Markkanen luottaa.
Olympiakomitea nimeää miesten olympiajoukkueen torstaina.
Kevättä kohti
petraava joukkue
Edmontonin alkukausi on sujunut mukavasti ja joukkue on tukevasti matkalla pudotuspeleihin.
- Historiankirjat osoittavat, että Edmonton on aina ollut hyvä joukkue keväällä. Siinä mielessä näyttää tietysti hyvältä, että ollaan jo ennen joulua tässä vauhdissa, Markkanen iloitsee.
Markkanen nauraa, että joukkueen virkistyminen kevättä kohden saattaa johtua mielen kirkastumisesta auringon paistaessa. Kevääntulon lisäksi Markkanen löytää selitykseksi pelillisiäkin seikkoja.
- Oilers on hyvin luisteleva ja hyväkuntoinen joukkue. Ehkä ja toivottavasti se näkyy pitkän kauden aikana niin, että suoritustaso säilyy illasta toiseen, Markkanen arvioi.
Omaan alkukauteensa Markkanen on muutamaa huonoa peliä lukuun ottamatta tyytyväinen.
- Aika sellaista tasaista hyvää. Aina voisi pelata paremmin, mutta pitää olla tyytyväinen, kun katsoo joukkueen pistemäärää, suomalaismaalivahti huomauttaa.
Kolmen maalivahdin
systeemi
Markkanen ei ole stressaavaa eikä hermoilevaa tyyppiä. Moni viettäisi unettomia öitä paitsi olympiajoukkueen kokoonpanon nimeämistä odotellessaan myös Edmontonin kolmen maalivahdin systeemissä toimiessaan.
Edmontonin valmentaja Craig McTavish on viime aikoina peluuttanut vuorotellen Ty Conklinia, Michael Morrisonia ja Markkasta maalin suulla. Markkaselle kolmen maalivahdin systeemi on täysin uusi kokemus.
- Eihän tämä ole mikään ideaalitilanne. Tuskin tämä kuitenkaan loputtomiin jatkuu. Katsotaan, mitä tapahtuu. Muut ihmiset päättävät näistä asioista, joten minkäs teet, Markkanen sanoo.
Kun pelaavien maalivahtien määrä typistyy kahteen, kolmikon kokenein Markkanen on luultavimmin kaksikosta toinen.
