Lauri Markkanen oli ottelun viime sekunneilla ratkaisuroolissa, kun Chicago Bulls otti kauden kolmannen voittonsa NBA-koripallossa. Chicago katkaisi viiden tappion sarjansa ja kipusi pois itälohkon jumbopaikalta kukistamalla Charlotte Hornetsin 123-120.
Markkanen heitti kaikkiaan 16 pistettä, hamusi käsiinsä seitsemän levypalloa ja antoi kolme koriin johtanutta syöttöä.
Markkanen laittoi kaksi vapaaheittoa sisään, kun otteluaikaa oli jäljellä 2,6 sekuntia. Sitä ennen hän puolusti tehokkaasti ja esti Kemba Walkerin korintekoyrityksen Charlotten viimeisessä hyökkäyksessä.
- Lauri osoittaa toistuvasti, ettei hän ole pelkästään heittäjä. Hän näyttää joka ottelussa, että hänestä tulee vielä erityinen pelaaja tähän liigaan, Chicagon valmentaja Fred Hoiberg kommentoi seuran Twitter-tilillä.
Charlotten Walker oli 47 pisteellään kentän ykkösmies.
Holiday johti korintekoa
Markkanen oli Bullsin paras levypallomies, mutta vastikään ensi kertaa isäksi tullut Justin Holiday keräsi eniten pisteitä, 27.
- Olen onnellinen, että minulla on terve lapsi ja työpaikka. Kaikki hyvin, Holiday kommentoi ESPN.comissa.
Kris Dunn heitti Chicagolle 22 pistettä, mikä on hänen uransa paras yhden ottelun pistemäärä.
Chicagosta peräti kuusi pelaajaa pääsi kaksinumeroisiin pistelukuihin. Korinteko onnistui paremmin kuin edellisessä ottelussa, jossa joukkue sai ensimmäisellä neljänneksellä aikaan vain seitsemän pistettä.
- Tämän liigan joukkueet haistavat helposti verta, jos tuollaista tapahtuu. Jos heitot eivät uppoa - ja niin meille on käynyt useasti tämän kauden aikana etenkin ottelujen alussa - ei voi painaa päätä alas ja lopettaa pelaamista puolustuspäässä, Hoiberg luonnehti Chicago Tribune -lehdelle ennen Charlotte-ottelua.
Chicago on pelannut 13 ottelua ja hävinnyt niistä kymmenen. NBA:n alkukauden paras joukkue on ollut voittoputkessa viihtyvä Boston Celtics, jolla on koossa 14 voittoa ja kaksi tappiota.