Suomalaismaalivahti Jussi Markkanen aloitti toisen kerran taipaleen NHL-jääkiekkoseura Edmonton Oilersissa torstaina, ja onnistuikin hyvin. Markkanen päästi taakseen vain yhden 28 laukauksesta vieraspelissä St. Louisia vastaan 1-1-tasatulokseen päättyneessä ottelussa.
"Tottakai pitää olla tyytyväinen. Olisin mielelläni tietysti ottanut voiton, mutta pitää olla tyytyväinen tulokseen, koska kyseessä oli vieraspeli ja St. Louis on hyvä joukkue", keskiviikkona New York Rangersista Edmontoniin kaupattu Markkanen mietti.
"Se tuli shokkina. En yhtään odottanut, että minä olisin yksi niistä, jotka myydään. Ensiksi tuli mieleen, että eihän voi olla totta, että minut on myyty Edmontoniin. Mutta on tietysti hirmu paljon helpompi siirtyä Edmontoniin, kuin muualle. Kaikki on tuttua", Markkanen sanoi.
Markkanen edusti Oilersia uransa kaksi ensimmäistä NHL-kautta, 2001-02 ja 2002-03, mutta Rangers osti hänet viime kesäkuussa.
"Pelin alussa tuntui vähän oudolta, mutta äkkiä siihen tottui. Ja siinä mielessä oli helppoa pelata, että suurin osa pelaajista oli tuttuja viime vuodesta. Tiesin suunnilleen miten he pelaavat ja he tiesivät miten minä pelaan. Siinä mielessä siirto oli aika helppo", totesi Markkanen, joka vanhaan malliin tulee olemaan kakkosmaalivahtina Tommy Salon takana.
Markkanen valittiin torstain ottelun toiseksi parhaaksi pelaajaksi, ja hän torjui kaikki kahdeksan Blues-vetoa jatkoajalla. Ykköspalkinnon vei St. Louisin maalivahti Chris Osgood, joka torjui ottelussa 31 kertaa.
"Pelasimme tosi hyvin. Luisteltiin ja taisteltiin, mutta kolmannen erän lopussa tuli pikkaisen väsymystä ja heidän taitopelaajansa pääsivät paremmin esiin. Onneksi eivät tällä kertaa tehneet maalia", Markkanen vähätteli omaa panostaan.
Rangers hävisi
Markkasen entinen seura Rangers jatkoi surkeita pelejään torstaina ottamalla takkiinsa Bostonissa luvuin 1-3. Joe Thornton iski kaksi osumaa Bruinsille, ja maalivahti Felix Potvin torjui 16 laukausta.
Washingtonista torstaina Bostoniin kaupatut Sergei Gontshar ja Michael Nylander olivat heti hyvässä vireessä, Gontshar teki maalin ja Nylander keräsi maalisyötön.
Torontossakin Rangers oli esillä, kun keskiviikkona Maple Leafsiin siirtynyt Rangers-ikoni Brian Leetch kokosi kolme syöttöä pitkän uransa ensimmäisessä NHL-pelissä jonkin muun seuran kuin Rangersin paidassa.
Bryan McCabe iski puolestaan kaksi maalia, ja Toronto kukisti New York Islandersin 6-2. Leafsin Aki Berg sai tililleen syöttöpisteen.
Pittsburghissa paikallinen Penguins hävisi Nashvillelle runsasmaalisessa pelissä 4-9. Penguins on nyt jäänyt kotihallissaan ilman voittoa 16 peräkkäisessä pelissä. Predatorsin Dan Hamhuis iski tehot 1+4, Kimmo Timonen syötti yhden maalin.
Torstain viidennessä ottelussa Los Angeles ja Minnesota jakoivat pisteet 1-1-tasapelillä.
