Lauri Markkasen kolmostehtailu pysähtyi, mutta hän löysi tiensä kuuteen donkkiin ja keräsi 19 pistettä, kun Chicago Bulls kukisti Atlanta Hawksin 113-97. Markkanen oli heittänyt vähintään kaksi kolmosta sisään 12 peräkkäisessä ottelussa, mutta NBA:n itälohkon hännänhuippuihin lukeutuvaa Atlantaa vastaan hänen kaikki neljä kolmosyritystään menivät ohi.
Vähintään kaksi onnistunutta kolmosta kahdessatoista peräkkäisessä pelissä on NBA:n tulokasennätys, jonka Markkanen jakaa Mike Millerin kanssa.
Markkasen 16 pelitilanneheitosta kahdeksan meni sisään, mutta poikkeuksellisesti korien joukossa ei ollut ainuttakaan hyppyheittoa.
- Donkkaaminen on hauskaa. Tiedän etten voi pelkästään heittää kolmosia, minun täytyy päästä korille. Ajan mittaan se avaa taas lisää tilaa kolmosille, Markkanen sanoi Chicago Tribunelle.
Atlantan puolustus keskittyi Markkasen kaukoheittojen pysäyttämiseen.
- Yritän olla monipuolinen pelaaja. Se oli heidän pelisuunnitelmansa. Osaan tehdä paljon muutakin kuin heittää. En tiedä montako kolmosta heitin tänään ohi, mutta kun se ei sujunut, yritin tehdä jotain muuta, Markkanen selvitti.
Hawksin valmentaja Mike Budenholzer myönsi, että Atlantan puolustus ei pystynyt pysäyttämään Markkasta korin alla.
- Halusimme ottaa Markkaselta kolmoset pois. Me taisimme voittaa sen taistelun mutta hävisimme sodan, Budenholzer sanoi.
Bullsin valmentaja Fred Hoiberg oli mielissään siitä, miten joukkuetoverit syöttivät palloa Markkaselle korin alle.
- Haimme häntä heti alusta ja hän sai pari donkkia. Pidin siitä miten hän hyökkäsi korille, Hoiberg kehui.
Chicagon kovin pistemies oli Robin Lopez, joka takoi 20 pistettä 25 minuutissa. Bullsin pelinjohtaja Kris Dunn oli sivussa keskiviikkona Golden Statea vastaan saamansa aivotärähdyksen takia. Hänen tilallaan aloittanut Jerian Grant keräsi 25 minuutissa kahdeksan pistettä, kuusi syöttöä ja kuusi levypalloa.
Hawks on voittanut 45 ottelusta 13 ja Chicago Bulls 46 ottelusta 18.