NBA-koripalloliigan Chicago Bullsin suomalaistulokas Lauri Markkanen ei ole mukana, kun Bulls kohtaa seuraavassa pelissään vieraissa Portland Trail Blazersin torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Markkaselta jää kolmen ottelun vieraskiertueelta väliin ainakin ensimmäinen eli Blazers-peli "henkilökohtaisten syiden" takia, kertoivat paikallislehdet tiistaina.
- Lauri Markkanen otettiin sivuun kolmen pelin vieraskiertueen avauksesta tiistain harjoituksen jälkeen. Hänellä on henkilökohtaisia syitä, kertoi Chicago Sun-Times -lehden NBA-toimittaja Joe Cowley.
- Lauri Markkanen ei matkusta Portlandiin, kertoo Bulls. Saattaa liittyä joukkueeseen jossain vaiheessa kolmen ottelun kiertuetta, mutta sitä ei ole päätetty, raportoi myös Chicago Tribunen K.C. JohnsonTwitterissä.
STT kertoi joulun alla, että Markkasesta on tulossa isä ja lapsen laskettu aika oli tuolloin puolentoista kuukauden päässä. Markkaselta on jäänyt viime aikoina väliin myös harjoituksia henkilökohtaisten syiden takia, ja näin spekulaatiot vauvan syntymästä ovat kiihtyneet viime päivinä.
Suomalaisen koripallon kirkkain tähti Markkanen pelaa vahvaa tulokaskautta Bullsissa. Hän on pelannut 47 ottelua keskiarvoin 15,3 pistettä ja 7,7 levypalloa ja herättänyt ihailua ympäri liigan vahvalla kaukoheittopelillään. Portland-peli on Markkaselle neljäs väliin jäävä ottelu - joulukuussa hän oli sivussa kolme ottelua selkävaivojen takia.