New York Kanadalainen hyökkääjä Mark Messier lopettaa jääkiekkouransa. Kuusinkertainen NHL:n Stanley cupin voittaja ilmoitti päätöksestään maanantaina.
Messier, 44, pani pisteen uralleen maanantaina samanaikaisesti, kun New York Rangers aloitteli harjoitusleiriään.
- Tämä oli kova päätös. Olen terve, hyvässä kunnossa ja voisin jatkaa pelaamista. Minulla ei kuitenkaan ole enää mitään saavutettavaa, Messier kertoi 26 vuotta kestäneen uransa päätteeksi.
Messier voitti Stanley cupin viisi kertaa 1980-luvulla NHL-kiekkoilua hallinneessa Edmonton Oilersissa (1984, 1985, 1987, 1988, 1990). Mestaruusjoukkueissa pelasi myös Jari Kurri. Kun Wayne Gretzky lähti kesällä 1988 Edmontonista Los Angeles Kingsiin, Oilersin menestyksen arveltiin olevan ohi. Paljolti juuri kapteeniksi nostetun Messierin johdolla Edmonton venyi mestariksi alkukesästä 1990.
Hän ylsi NHL:n mestaruuteen vielä kerran 1994, New York Rangersissa. Suurseura Rangers voitti mestaruuden tuolloin ensi kertaa 54 vuoteen.
Messier on NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen pistepörssissä toisena Wayne Gretzkyn jälkeen lukemin 694+1 193=1 887. Messier on Gordie Howen jälkeen pelannut NHL:ssä kautta aikojen toiseksi eniten otteluita, 1 756, eli 11 vähemmän kuin Howe.
NHL-uransa aikana Messier pelasi Edmonton Oilersin (1979-1991) ja NY Rangersin (1992-1997, 2000-2004) ohella Vancouver Canucksissa (1997-2000). Kanadan maajoukkueessa hän voitti Kanada-cupin kolmesti peräkkäin 1984, 1987 ja 1991.
Messierin viimeiseksi NHL-otteluksi jäi 31. maaliskuuta 2004 pelattu New York Rangersin kotipeli Buffalo Sabresia vastaan. Kausi 2004-2005 jäi myös Messieriltä pelaamatta NHL:n työsulun vuoksi.
