Siltarummuista taidan olla hiukan ulkona, europarlamentista kesällä Suomen eduskuntaan siirtyvä 39-vuotias Marjo Matikainen-Kallström tokaisee kritiikille vähäisestä kotimaan politiikan kokemuksestaan.
Lähes kahdeksan vuotta europarlamentaarikkona ollut Matikainen-Kallström painottaa, että lähes 80 prosenttia uudesta lainsäädännöstä on lähtöisin EU:sta.
Matikainen-Kallström kertoo harkitsevansa vakavasti puolueen puheenjohtajaehdokkuutta. Hän tunnustaa, että Ville Itälän ero tuli täydellisenä yllätyksenä.
"Olin ajatellut, etten lähde tällä kierroksella vielä mukaan. Nyt tilanne on aivan toinen."
Matikainen-Kallström harkitsee ehdokkuutta vajaan puolentoista viikon ajan. Hän haluaa kuulostella ensi perjantaina pidettävän puoluevaltuuston mielialoja.
"Keskeneräistä tauluakaan ei näytetä ennen kuin kehyksetkin ovat valmiina", Matikainen-Kallström kommentoi, miten vahvasti hän on kallellaan ehdokkuuteen.
Matikainen-Kallström ei missään tapauksessa sido mahdollista ehdokkuuttaan siihen, lähteekö Paula Risikon ehdokkuuteen. "Teen oman itsenäisen ratkaisun."
Hiihtämällä Suomen kansan suosikkitytöksi kohonnut Matikainen-Kallström tunnustaakin olevansa myös "politiikassa oman linjan kulkija." Hän ei suostu määrittelemään itseään mihinkään puolueen sisällä esiintyvään aatesuuntaan.
Kokoomuspiireissä Matikainen-Kallströmin lasketaan edustavan kohtalaisen kovaa oikeistolaista linjaa. Monet puoluetoverit toteavat hänen edustavan tyypillistä insinöörirotua "yksioikoisuudellaan". Hän on ydinvoimateknologiaan erikoistunut diplomi-insinööri.
Matikainen-Kallström ja Risikko tapasivat toisensa perjantaina eduskunnassa ja pohtivat, onko järkevää kahden naisen lähteä puheenjohtajakisaan. He tapasivat toisensa ensimmäistä kertaa.
Kokoomusnaisten keskuudessa molemmille löytyy kannatusta. Eri arvioiden mukaan Risikolla on oman liittonsa keskuudessa vahvempi kannatus kuin Matikainen-Kallströmillä.
Tosin Matikainen-Kallström saa laajaa tukea "ukkokokoomuslaisten" keskuudessa ja muista piirijärjestöistä.
Myös miesehdokkaiden keskuudessa on menossa kyttäysvaihe. Vuorineuvos-kansanedustaja, 67-vuotias Martin Saarikangas ilmoittautui toisin ehdolle jo ennen Itälän luopumista.
Eduskunnan varapuhemies, 56-vuotias Ilkka Kanerva on valmiina kisaan, jos riittävän vahvaa tukea löytyy.
Puolueen varapuheenjohtaja, 32-vuotias Jyrki Katainen pohtii ehdokkuutta myös vakavasti. Toisen kauden kansanedustaja Katainen tunnetaan ahkerana kentän kiertäjänä.
Lapin kokoomus esittänee puheenjohtajaksi kansanedustaja Jari Viléniä. 39-vuotias Vilén hoiti tarmokkaasti toista vuotta ulkomaankauppaministerin tehtäviä.
Kokoomuksen oikeistosiipeä edustavalla kansanedustajalla Jan Vapaavuorella on pyrkyä puoluejohtoon. 38-vuotiasta Vapaavuorta on istutettu spekuloinneissa puoluesihteeriksi.
Kansanedustaja Kimmo Sasi, 52, on ulkona puheenjohtajakuvioista. Eduskuntaryhmää johtava Ben Zyskowicz, 49, on kieltäytynyt puoluetehtävistä.
Kokoomus pitää puoluekokouksen kesäkuussa Seinäjoella. Väistyvä puheenjohtaja Itälä on toivonut ehdokkaiden marssivan esille viimeistään ensi perjantaina puoluevaltuuston kokouksessa.