Pohjois-Suomen marjamailla meno muuttuu yhä kansainvälisemmäksi. Savukosken Tanhuassa mustikankeruuseen on ryhtynyt myös joukko mongolialaisia poimijoita.
Entiselle kyläkoululle majoittuneen 25 hengen ryhmän kutsui tienestiin Riitan Herkku Oy, jolla on Koillismaalla ja Itä-Lapissa entuudestaan 442 thaimaalaista ja 91 ukrainalaista poimijaa.
Yhteyshenkilönä matkan järjestelyissä toimi arvovaltainen herra, Mongolian terveysministeri Gundalai Lamjav. Hän oli myös saattelemassa ryhmän tiistaina Savukoskelle. "Tutustuimme toisiimme ennen hänen ministeriksi tuloaan. Sillä tiellä tässä nyt ollaan", vientipäällikkö Ben Strömsten valaisee. Mongoleille poimuri on tuntematon kapistus, mutta kun sen käyttöön totutaan, saalista alkaa heiltäkin kertyä, uskoo Strömsten.
Tarkkaa lukua siitä, paljonko ulkomaalaisia poimijoita Pohjois-Suomessa liikkuu, ei ole saatavissa.
Arktiset Aromit ry:ssä arvioidaan, että määrä voisi olla
2 000:n luokkaa, viime vuotta selvästi enemmän. Esimerkiksi thaimaalaisia on Riitan Herkun ohella ainakin sotkamolaisella Polaricalla, noin 150 henkeä. "Suurin osa poimijoista on Venäjältä, Ukrainasta ja Puolasta, mistä eri jalostajat tai niiden alihankkijat ovat heitä kutsuneet", toiminnanjohtaja Simo Moisio sanoo.
Ulkomaalaisten osuus myyntiin toimitetusta marjamäärästä oli viime vuonna kymmenisen prosenttia eli noin 1,5 miljoonaa kiloa. Moisio uskoo, että osuus on kasvamassa huomattavasti.