Jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Marjamäki valitsi seitsemän ensikertalaista Suomen joukkueeseen loppuviikosta käynnistyviin MM-kisoihin.
Ensikertalaiset ovat maalivahdit Joonas Korpisalo ja Harri Säteri, puolustajat Julius Honka ja Mikko Lehtonen sekä hyökkääjät Miro Aaltonen, Markus Hännikäinen ja Jesse Puljujärvi.
Suomen joukkue on KHL-painotteinen: yksitoista miestä pelasi tällä kaudella itäliigassa. NHL:stä tulee seitsemän miestä, joiden joukossa ovat myös nuoresta hyökkääjäpolvesta Puljujärvi ja Sebastian Aho.
Kulta-Tapparasta mukana kaksi pelaajaa
Kotimaisesta Liigasta mukana on viisi pelaajaa, joiden joukossa on myös vaisusti kautensa päättänyt HIFK-hyökkääjä Juhamatti Aaltonen. Liigan mestarijoukkueesta Tapparasta mukaan ovat päässeet Jani Lajunen ja Veli-Matti Savinainen. Ruotsissa pelasi tällä kaudella kaksi MM-joukkueen miehistä.
- Meillä on sitoutunut Leijona-joukkue kasassa - siitä löytyy paljon kokemusta, mutta myös seitsemän MM-kisadebytanttia. Silmiinpistävä piirre on, että joukkueessa on yksitoista sellaista pelaajaa, jotka ovat olleet MM-leirityksen alusta asti mukana. Uskon, että se tulee olemaan meidän joukkueen vahvuus, Marjamäki kommentoi tiedotteessa.
- Suurin osa pelaajista on jo MM-leirityksessä ymmärtänyt, mikä on meidän tyylimme ja tapamme toimia. Sitä kautta jokapäiväinen kehittymisenhalu varmasti paistaa meidän joukkueesta.
MM-valinnat tehtiin heti Tshekin EHT-turnauksen jälkeen.
- Kolme Euro Hockey Tourin turnausta ja nyt neljän viikon leiritys ja tietysti pelaajien otteet omissa seuroissaan. Tietenkin viimeiset valinnat kiteytyivät tähän viikonloppuun, ja nyt on lopullinen ryhmä kasassa, Marjamäki sanoi.
Leijonat avaa MM-kisat perjantaina Valko-Venäjää vastaan. Alkulohko B pelataan Pariisissa, jossa Suomi kohtaa myös Ranskan, Tshekin, Slovenian, Norjan, Sveitsin ja Kanadan.
Suomen joukkue miesten MM-kisoissa:
Maalivahdit: Joonas Korpisalo (Columbus Blue Jackets), Joni Ortio (Skellefteå AIK), Harri Säteri (HK Vitjaz)
Puolustajat: Juuso Hietanen (Dynamo Moskova), Julius Honka (Dallas Stars), Topi Jaakola (Jokerit), Joonas Järvinen (Kunlun Redstar), Lasse Kukkonen (Kärpät), Ville Lajunen (Jokerit), Mikko Lehtonen (HV 71), Atte Ohtamaa (Ak Bars Kazan)
Hyökkääjät: Juhamatti Aaltonen (IFK), Miro Aaltonen (HK Vitjaz), Sebastian Aho (Carolina Hurricanes), Valtteri Filppula (Philadelphia Flyers), Markus Hännikäinen (Columbus Blue Jackets), Joonas Kemppainen (Sibir Novosibirsk), Jani Lajunen (Tappara), Oskar Osala (Metallurg Magnitogorsk), Antti Pihlström (Jokerit), Jesse Puljujärvi (Edmonton Oilers), Mika Pyörälä (Kärpät), Mikko Rantanen (Colorado Avalanche), Tomi Sallinen (Kunlun Redstar), Veli-Matti Savinainen (Tappara)