Marja-Liisa Korkeaoja aloitti Oulun maatalousministerikokouksen emännöinnin silittämällä miehensä paidat hotellihuoneessa. Hän varusti ministerimiehensä Juha Korkeaojan neljällä rypyttömällä paidalla. Tavallisesti mies silittää paitansa itse, mutta rouva Korkeaoja halusi antaa panoksensa siihen, että puoliso saattoi rauhassa keskittyä asioihin.
Marja-Liisa Korkeaojalle Oulu on hyvin tuttu kaupunki. "Isäni, Lauri Salo, oli syntyisin täältä. Hän tosin muutti pois jo nuorena, mutta mummon luona kävimme täällä usein. Hän asui puu-Tuirassa ja loppuvuodet Tuiran vanhainkodissa." Mummon kuoltua 102-vuotiaana Oulussa on käyty edelleenkin. "Serkkuja tapaamassa." Tämän kokouksen aikana ei sukuloimaan kuitenkaan ehditä.
Omaa pohjoissuomalaista sukutaustaansa rouva Korkeaoja esittelee myös eurooppalaisille vieraille. Hän pukeutuu maanantaina ministeripäivällisille peräpohjalaiseen kansallispukuun.
"En ole koskaan ennen käyttänyt kansallispukua. Nyt päätin pukea päälleni mummoni 70 vuotta vanhan kansallispuvun", Marja-Liisa Korkeaoja kertoo.
Hänen toiveistaan vieraille esitellään myös kotimaisia terveysvaikutteisia elintarvikkeita. Mielipidettä kyseltiin myös muun muassa ruokalistoista, mutta sen hän jätti ammatti-ihmisille.
Oulun kokous ei Marja-Liisa Korkeaojaa jännitä. Hän puhuu englantia, saksaa ja ruotsia. Marja-Liisa Korkeaoja on sairaanhoidon opettaja ja oppilaitoksessaan myös kansainvälisten asioiden hoitaja.
Puolisokollegatkin ovat tuttuja jo monesta kokouksesta. "Me puhumme ihan tavallisten ihmisten asioita", hän paljasti keskustelunaiheet. Marja-Liisa Korkeaoja on ollut mukana kaikissa kokouksissa vuodesta 2003 lähtien. Tiistaina hän vie puolisot luontoretkelle Liminganlahdelle.