Väkivallan aave kulkee taas Joshkar-Olan, Marin tasavallan pääkaupungin kaduilla. Huhtikuussa Mari-El -radiokanavan johtaja ja Marin kansan kongressin jäsen Valeri Motshaev hakattiin kotiovellaan, Kasparov.ru-nettisivusto raportoi. Motshaev oli palaamassa yöklubista, jossa Marin kansan kongressin yleiskokouksen osallistujille oli järjestetty etnodisko.
Sairaalahoitoon toimitetun Motshaevin tila on vakava.
Moskovasta 800 kilometria itään sijaitseva Marinmaa on tullut tunnetuksi marivähemmistön sorrosta. Nyttemmin ympäri Venäjää levinnyt poliittinen painostus alkoi Marissa jo 2001, kun Leonid Markelov valittiin tasavallan presidentiksi. Vladimir Putinin "Kansojen ystävyyden" kunniamerkillä palkitseman Markelovin aikana kymmeniä kriittisiä toimittajia, kansalaisaktivisteja ja oppositiojohtajia on hakattu ja tapettu.
Iskuissa on usein käytetty äärioikeistolaisia ryhmiä, joiden entisiä tai nykyisiä jäseniä presidentinhallinnossa on useita. Markelovin poliittisia vastustajia on myös erotettu työstä, haastettu oikeuteen tai uhattu sulkea mielisairaalaan. Kriittisten sanomalehtien ilmestyminen on estetty. Marilaista kulttuuria ja marin kielen opetusta kurjistetaan.
Marin tasavallan 728 000 asukkaasta 43 prosenttia on suomensukuisia mareja. Tunnetuimpia Marissa tapahtuneita väkivallantekoja oli oppositiojohtaja Vladimir Kozlovin piekseminen 2005. Tammikuussa 2006 hakattiin Kozlovin vaimo Galina Kozlova.
Marin kansallisen liikkeen syrjäyttäminen sai uuden niitin yleiskokouksessa, kun puheenjohtajana toiminut Kozlov joutui väistymään Markelovin hallinnon ehdokkaan Larisa Jakovlevan tieltä. Jakovleva on Putinin puolueen jäsen.
Myös muilla Venäjän vähemmistöalueilla, kuten Mordoviassa, on hallinto pyrkinyt valtaamaan tai ajamaan vähemmistökansalliset liikkeet nurkkaan. Marilainen Mari Ushem -järjestö on lähes halvautunut painostukseen.
Tunteita on kuohuttanut ennen Marin kansalliskongressin kokousta nettiblogissa ilmestynyt opetusministeriön virkamiehen artikkeli, jossa ehdotetaan Joshkar-Olan kaupungin marilaisen nimen muuttamista takaisin venäläiseen muotoon Tsarevokokshaisk. Monet marilaiset pelkäävät venäläistämisen kiihtyvän.
Suunnitelmat Marin tasavallan lakkauttamisesta ja yhdistämisestä Kirovin lääniin puhuttavat. Putin on antanut tukensa alueyhdistämispolitiikan jatkolle.
Marin lisäksi vaarassa ovat muutkin vähemmistöpohjalta muodostetut tasavallat, Mordovia, Udmurtia, Tatarstan ja Bashkiria. Alueyhdistämisten seurauksena ei-venäläiset kansat kutistuisivat piskuisiksi vähemmistöiksi, kun ne nimikkoalueillaan muodostavat jopa puolet asukkaista.
