Lonkkavamman takia 24 NHL-ottelua menettänyt Pittsburghin Mario Lemieux palaa jääkiekkokaukaloon lauantaina. Lemieux palaa jäälle ottelussa St. Louisia vastaan.
Lemieux satutti lonkkansa viime lokakuun lopussa ja on ollut Pittsburghin kokoonpanosta pois 14. marraskuuta lähtien.
Pittsburgh on lasketellut Lemieux’n poissaolon aikana jyrkkää alamäkeä. Joukkue on voittanut 13 viime ottelustaan vain kaksi. Pittsburgh on ankkuroitunut Atlantin divisioonan hännille.
Viime kaudella kolmen ja puolen vuoden pelaamattomuuden jälkeen NHL-jäälle palannut Lemieux sai pelirytmistä kiinni nopeasti viimeisteltyään pelaamissaan 43 runkosarjaottelussa 35 maalia ja kirjattuaan 41 syöttöpistettä.
NHL:n pistepörssin kuusinkertaisen voittajan kuntoutuminen oli ilouutinen myös Kanadan olympiajoukkuetta koonneelle Wayne Gretzkylle. Lemieux´lle on kaavailtu Kanadan olympiaryhmässä avainroolia.