Marin tasavallan presidentti Leonid Markelov uhkaa haastaa Helsingin Sanomat oikeuteen.
Presidentti on suuttunut viime vuoden lopulla ilmestyneistä jutuista, joissa presidentin väitettiin syrjineen tasavallan alkuperäiskansaa, marilaisia, virkanimityksissä.
Helsingin Sanomien mukaan myös marinkielistä lehdistöä syrjitään ja omakielisen kirjallisuuden julkaisemista rajoitetaan.
Samansisältöisiä kirjoituksia on ilmestynyt myös muissa suomalaisissa ja ulkomaisissa lehdissä. Yleensä ne ovat perustuneet, niin kuin Helsingin Sanomien kirjeenvaihtajan Mika Parkkosenkin jutut, marilaisten haastatteluihin.
Tammikuussa Marijskaja Pravda -lehdessä julkaistussa haastattelussa Markelov sanoo, että sananvapaus on Marissa kunnossa. Hän väittää, että Helsingin Sanomat oli kääntänyt hänen antamassaan haastattelussa asiat päälaelleen.
"Tasavallan hallitus pitää kirjoituksia parjauksena ja kansallisten riitojen lietsomisena. Se aikoo esittää oikeudelle syytteen suomalaista lehteä ja muita jutun julkaisseita lehtiä vastaan", Markelov sanoi Marijskaja Pravdan haastattelussa.
Helsingin Sanomien vastaavalla päätoimittajalla Janne Virkkusella ei ollut keskiviikkona Markelovin lehtilausuntoon mitään kommentoitavaa.
"En ole havainnut mitään sellaista, mikä antaisi aihetta tämäntapaiseen toimeen", Virkkunen sanoi viitaten uhkaukseen oikeusjutusta.