Kirsti Paakkanen syntyi pienen mökin tyttönä Saarijärven Lannevedellä. Eläkepäiviään Marimekon entinen omistaja ja mainostoimisto Womenan perustaja viettää merenrantahuviloissa Espoossa ja Nizzassa. Paakkaselta on pyydetty usein muistelmia, mutta hän on aina kieltäytynyt. Viime vuonna 90-vuotiaana hän kertoi elämästään elämäkerran kirjoittajalle Ulla-Maija Paavilaiselle.
Vuonna 1991 Suomi oli syvässä lamassa. Vaatetusteollisuus oli kärsinyt idänkaupan romahduksesta ja pankkikriisistä.