Toronto Toronton, Vancouverin ja Kanadan muiden suurkaupunkien omakotitaloissa kukoistavat laittomat kasvitarhat. Monet kanadalaiset ovat havainneet, että tavallisessa omakotitalossa voi kasvattaa 3-4 kuukaudessa miljoonan dollarin arvosta marihuanaa markkinoille, joilla ostajista ei ole koskaan puutetta.
Huumetta virtaa Kanadan viljelmiltä eritoten Yhdysvaltain markkinoille.
Naapurien ja sähkölaitoksen vihjeiden avulla poliisin huumeryhmä on ratsannut satoja viljelmiä joka vuosi. Tulipalot ja veden tulviminen paljastavat myös viljelyksiä.
"Olimme melko heikosti valmistautuneita tähän rikoksen lajiin vielä 7-8 vuotta sitten, mutta nyt koulutuksemme, varusteemme ja kokemuksemme on aivan toisella tasolla", kertoo Toronton huumeryhmän etsivä, poliisikersantti James Qualtrough.
Nettiin musta lista
Marihuanan kasvattaminen sisätiloissa vaatii suuret määrät sähkövirtaa, ajastimia, kontrolloituja kastelu- ja ilmanvaihtosysteemejä. Kosteus vääntää kipsilevyjä ja puuosia ja aiheuttaa hometta ja muuta bakteeritoimintaa.
Kanadalaisarvioiden mukaan 12 000 lasta on asunut tällaisissa hometaloissa vuoden 2003 jälkeen. Monilla on ollut infektioita ja hengityselinten sairauksia.
Torontolainen poliisipiiri julkaisi verkkosivuillaan listan taloista, joita oli käytetty marihuanan kasvattamiseen, mutta käytännöstä luovuttiin pian. Tarkoitus oli varoittaa talojen ostoa harkitsevia.
"Päätimme, ettemme voi leimata taloa, koska seuraava omistaja on voinut saada sen rakennuskoodit täyttävään kuntoon ja on oikeutettu normaaliin markkinahintaan", kertoo poliisitarkastaja Robert Clarke.
Calgaryssa ja Winnipegissä ei kuitenkaan olla yhtä varovaisia, vaan huumeiden kasvattamiseen käytettyjen talojen osoitteet löytyvät poliisin verkkosivuilta.
Omistajat ulkomailla
Joissakin tapauksissa marihuanaviljelmän omistaja asuu ulkomailla.
"Viime aikoina olemme varjostaneet ja pidättäneet monia ulkomaalaisia, jotka omistavat useita marihuanan viljelyyn käytettyjä taloja. He opettavat ja palkkaavat paikallisia henkilöitä hoitamaan marihuanafarmejaan", Qualtrough selvittää.
Vuodesta 1991 asti kanadalaisella talon ostajalle on ollut käytettävissään erikoiskoulutettuja tarkastajia, jotka 300-500 dollarin palkkiolla käyvät läpi talon kellarista ullakolle. Tarkastus paljastaa, onko kyse entisestä "grow housesta" eli marihuanaviljelmästä tai onko siinä rakenteellisia vikoja.
Ostajalla vastuu
Talon ostajat ovat kuitenkin kertoneet, että marihuanan kasvattajat ovat pystyneet hämäämään tarkastajia tehokkaalla pintakäsittelyllä, maalilla ja laastilla, jolloin ongelmat ovat tulleet esille vasta myöhemmin.
Ostaja tekee viisaasti, jos hän itse kiipeää ullakolle katsomaan, ovatko parrut ja kattolaudat tai vaneerit mustana homeesta, koska kasvitarhana käytetyn talon kosteat huurut nousevat ylös. Nämä talot ovat tavallista lämpimämpiä ja ikkunoiden sisäpinnalla on usein kosteutta.
"Ostaja kantaa lopulta vastuun. Myyjällä tai kiinteistövälittäjällä ei ole velvoitetta kertoa ostajalle, että taloa on käytetty marihuanan kasvattamiseen", kertoo torontolainen kiinteistövälittäjä Rose Kehoe.
Torontossa ostaja voi myös saada poliisilaitokselta varmistuksen siitä, onko talo entinen "grow house" ennen kuin tekee kaupat.
Oikeus on määrännyt useita marihuanataloja takavarikoitavaksi, mutta miljoonien dollarien voiton toivossa talon hinta katsotaan näissä tapauksissa vain "tuotantokuluksi".