Keskustan pitää tulevissa eduskuntavaaleissa pyrkiä pääministeripuolueeksi, sanoo keskustalainen hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi. Myös häntä itseään kiinnostavat vaativammat tehtävät, mutta monien muiden keskustan johtavien poliitikkojen tavoin hänkin panttaa kantaansa puheenjohtajaehdokkuuteen keväälle.
"Kyllä olen valmis olemaan mukana miettimässä puolueen tavoitteita ja viemässä niitä käytäntöön ihan sillä paikalla mihin puoluekokous valitsee. Mitä tämä käytännössä tarkoittaa, sen aika on lopputalvesta, alkukeväästä. Politiikassa on monenlaisia paikkoja, joissa voi viedä asioita eteenpäin", Kiviniemi sanoo STT:n haastattelussa.
Kiviniemi toimi keskustan varapuheenjohtajana vuosina 2003-2008, mutta hävisi edellisessä puoluekokouksessa äänestyksessä kansanedustaja Tuomo Puumalalle. Nyt hän sanoo, että tietää jo varapuheenjohtajan tehtävän.
"Siinä mielessä, että - totta kai kun olen tehnyt sen päätöksen, että sitoudun politiikan tehtäviin - niin kiinnostaa myös vaativammat tehtävät. Siinä mielessä kunnianhimoa löytyy", Kiviniemi sanoo.
Menestyykö keskusta Vanhasella?
Kiviniemen mielestä kesäkuussa Lahdessa pidettävän keskustan puoluekokouksen on vastattava olennaiseen kysymykseen, pystyykö puolue menestymään vuoden 2011 eduskuntavaaleissa, jos sen puheenjohtaja ja pääministeriehdokas on Matti Vanhanen.
Kiviniemen tavoin puolueen johtoon pyrkimistä pohtivat ainakin varapuheenjohtajat Puumala ja Paula Lehtomäki, Kiviniemen ministerikollega, joka on tulossa kansanedustajaehdokkaaksi pääkaupunkiseudulle.
"Pidän itsestään selvänä, että seuraavassa puoluekokouksessa äänestellään. Olisi suorastaan äärimmäisen outoa, että kaiken tämän keskustelun jälkeen mentäisiin puoluekokoukseen ja valittaisiin kaikki uudestaan eikä olisi minkäänlaisia äänestyksiä", Kiviniemi sanoo.
Työllisyystilanne esille alkuvuodesta
Keskustan puoluevaltuuskunta ja eduskuntaryhmä kokoontuvat ensi viikonvaihteessa Pietarsaareen pohtimaan muun muassa puolueen periaateohjelmaa, josta sorvataan myös vaaliohjelman runkoa. Mari Kiviniemi vetää ohjelmatyön talousosiota ja on vakuuttunut siitä, että politiikassa voi muuttaa ohjelmajulistukset teoiksi.
"Ruoan arvonlisäveron alentamisesta tuli puolueen yhteinen tavoite, se kirjattiin puolueen vaaliohjelmaan, hallitusohjelmaan ja nyt se astui lokakuun alussa voimaan. Ruoan hinta on alentunut jopa enemmän kuin alvi", Kiviniemi hehkuttaa.
Talouden lama ei Kiviniemen mielestä ole muuttanut politiikan pitkän tähtäimen päiväjärjestystä, jossa päällimmäisinä ovat ilmastonmuutos ja väestön ikääntyminen.
"Edelleenkin pitää löytää keinot, joilla selvitään, joilla saadaan talouskasvua aikaan, joilla saadaan erityisesti työllisyyttä ja yrittäjyyttä aikaan enemmän ja työuria pystytään pidentämään. On olosuhde mikä tahansa, siinä pitää toimia."
Ehdottoman tarkkana Kiviniemen mielestä oltava siinä, että estetään köyhän työtä tekevän tai työtä vailla olevan luokan syntyminen. Siitä on huolehdittava niin verotuksella kuin perusturvallakin.
Kiviniemi huomauttaa, että nykyisellä hallituksella on vielä puolitoista vuotta aikaa toimia eli päätöksiä ei pidä vain lykätä seuraavalle vaalikaudelle.
"Tätä hankaloittaa tietenkin se, että kokoomukselle on mantra, että kehyksiä ei saa ylittää. Se ei perustu mihinkään talouspolitiikkaan, vaan on pelkkää finanssikameralismia. Tosin myös kehysten sisällä hallituksella on liikkumavaraa."
Pääministeri Vanhasella on Kiviniemen mielestä keskeinen asema siinä, miten ensi vuoden puolella pystytään huolehtimaan mahdollisimman hyvästä työllisyydestä. Hallituksessa olisi analysoitava tilannetta heti alkuvuodesta, kun nähdään kunnolla, miten tehdyt toimet purevat ja millaiset ovat tosiasialliset talouden kasvuluvut.
Kameralismi on valtion suppeaa finanssipolitiikkaa, jossa pyritään valtion talouden tasapainoon tuloja ja menoja sopeuttamalla riippumatta taloudellisesta tilanteesta.