Rallin kaksinkertainen maailmanmestari Marcus Grönholm on ilmoittanut lopettavansa uransa kuluvan kauden jälkeen. Ford-kuljettaja Grönholm johtaa MM-sarjaa 10 pisteen erolla ennen ranskalaista Sebastien Loebia.
- Olen pitkän ralliurani aikana saavuttanut paljon, ja olen aina halunnut lopettaa urani sen korkeimmalta kohdalta. Nyt minulla on siihen erinomainen mahdollisuus, 39-vuotias Grönholm kertoo kotisivuillaan.
Pitkään Grönholmin kakkoskuljettajana toiminut 42-vuotias Timo Rautiainen lopettaa myös.
Grönholmin ura päättyy joulukuussa ajettavaan Walesin MM-ralliin. Ensimmäisen rallinsa hän ajoi 1987 ja on kilpaillut tehdaskuljettajana viidellä eri automerkillä (Toyota, Seat, Mitsubishi, Peugeot, Ford).
Grönholm on voittanut maailmanmestaruuden vuosina 2000 ja 2002. MM-osakilpailuvoittoja hänellä on 30.
Mikko Hirvosen harteilla on ensi kaudella paljon odotuksia riippumatta siitä, kuka palkataan Fordin toiseksi kuljettajaksi.
- Nämä kaksi vuotta Marcuksen vierellä ovat olleet hienoa aikaa. Nyt pitää koittaa mennä hänen jalanjälkiään ja pistää Loebille kampoihin, Hirvonen, 27, sanoo.