Oulu
Vuonna 1988 ensimmäisen kerran juostu Oulu-maraton häipyy historiaan - mutta vain pelkästään nimenä. 15 vuotta tänä keväänä täyttävä juoksutapahtuma on vaihtanut nimekseen Terwahölkkä ja -maraton.
Tapahtuman järjestelyistä vastaava Asko Vääräniemi Oulun NMKYU:sta sanoo, että nimen vaihtumisen mukana vaihtuu myös ilme.
"Oulu-maraton on ollut vakavasti urheiluun suhtautuvien ihmisten tapahtuma. Nyt siitä on rakennettu ilmeeltään rennompaa ja hauskaa tapahtumaa", Vääräniemi toteaa.
Hauskuus ei synny käskemällä eikä edes nimeä vaihtamalla. Ynnissä on lähdetty taisteluun ryppyotsaisuutta vastaan viihteen voimin. Juoksutapahtuman keskipisteessä Raatissa soi elävä musiikki, ja lapsille on luvassa muutakin touhua kuin isän tai äidin pitkästyttävää odottelua juoksulenkiltä maaliin.
"Paikalle tulee pellekoulu, ja lapsille on oma minimaraton, jossa ei tunneta alaikärajaa", Vääräniemi sanoo.
Uudistuksia ei ole tehty vain uudistusten vuoksi. NMKYU:ssa on halua tehdä toukokuun lopun tapahtumasta oikea juoksujuhla. Muutaman vuoden päähän yltävissä suunnitelmissa osallistujamäärä on tarkoitus hinata 1500:aan. Tähän saakka Oulu-maraton on vetänyt keskimäärin hieman alle 400 juoksijaa.
Vääräniemen mukaan nimen vaihtaminen on osa imagon uudistamista. Oulu-maraton kieli liikaa pelkästä maratontapahtumasta ja säikytti tavalliset kuntojuoksijat pois lähtöviivalta.
"Jos nimeä ei olisi vaihdettu, tapahtumalla olisi ollut loppuikä pelkän maratonjuoksun leima", Vääräniemi sanoo.
Ilmeen vaihtaminen on tehonnut. Terwahölkkä ja -maraton juostaan vasta toukokuun 24. päivä, mutta jo nyt sähköposti on sylkenyt yli 200 ilmoittautumista.
"Olen pettynyt, jos 700 osallistujan raja ei mene rikki", Vääräniemi sanoo.
Matkavaihtoehtoja Terwahölkässä ja -maratonissa on kolme: täysmaraton, puolikas (21 km) ja 10 kilometriä.