Etiopialainen kestävyysjuoksun tähti Haile Gebrselassie myönsi maanantaina, että intensiivinen maratonharjoittelu heikentää hänen mahdollisuuksiaan voittaa ratajuoksun MM-kultaa Pariisin elokuisissa maailmanmestaruuskisoissa.
"Maratonharjoittelun myötä kykyni juosta kovaa on heikentynyt", 30-vuotias Gebrselassie sanoi Eurosport-kanavan haastattelussa.
Gebrselassie juoksi uransa ensimmäisen maratonin huhtikuussa 2002 Lontoossa ja kiirehti erinomaiseen aikaan 2.06.35. Hän jäi kaikkien aikojen kovimmasta maratonajasta vain vajaan minuutin. Hinta oli kuitenkin kova, sillä harjoituksiin tuli pitkä tauko ja ratajuoksut jäivät vähiin viime vuonna.
Gebrselassie ei vielä tiedä, juokseeko hän Pariisissa 5 000 metriä vai 10 000 metriä. Kummallakin matkalla hän on maailmanennätysmies, mutta arvokisoissa hän on kahminut menestystä lähinnä kympiltä. Gebrselassie on matkan MM-voittaja vuosilta 1993, 1995, 1997 ja 1999 sekä olympiavoittaja vuosilta 1996 ja 2000.
"En tiedä, saanko nopeuttani kehitettyä ajoissa MM-kisoja varten. Jotkut kenialaisjuoksijat ja muutama maanmieheni ovat kovempia kuin koskaan ennen", Gebrselassie ennakoi.
Hänen päähaastajansa ovat maastojuoksun etiopialainen kaksoismestari Kenenisa Bekele ja kenialainen Abraham Chebii.
"Olisi Etiopian liitolta järjetöntä laittaa Bekele ja minut samalle matkalle Pariisissa. Miksi tavoitella kultaa ja hopeaa, kun voi tavoitella kahta kultaa", Gebrselassie sanoi.
Gebrselassie on hävinnyt tänä vuonna kaikki kolme ratakisaansa, joista kaksi vitosella ja yhden kympillä.
Oireita vallanvaihdosta näkyi jo vuoden 2001 MM-kisoissa Edmontonissa, jossa Gebrselassie sijoittui 10 000 metrillä vasta kolmanneksi.