Venäjän Marat Safin passitti Yhdysvaltain Andre Agassin katsomoon tenniksen Australian avoimien mestaruuskilpailujen välieräottelussa. Venäläinen peittosi 33-vuotiaan Agassin viisieräisessä ottelussa luvuin 7-6 (8-6), 7-6 (8-6), 5-7, 1-6, 6-3.
Agassi on voittanut Australian avoimet neljä kertaa vuosina 1995, 2000, 2001 ja viimeksi viime vuonna, jolloin Saksan Rainer Schüttler hävisi 0-3.
Ottelu oli varsin hyvätasoista tennistä. Safin jysäytteli kolme tuntia ja 42 minuuttia kestäneessä pelissä 33 ässää. Venäläisen kovista syötöistä huolimatta ottelussa nähtiin nautittavaa ja jännittävää tennistä.
- Vahinko, että jommankumman pitää hävitä tällaisessa ottelussa, Agassin vaimo Steffi Graf totesi pelin jälkeen.
Agassi antoi tunnustusta Safinille.
- Hän pelasi aivan loistavaa tennistä. Lisäksi vielä hänellä oli myös enemmän onnea pelissä kuin minulla. Olipa todella kova ottelu, Agassi tuumi.
Safin kohtaa loppuottelussa joko viime kauden Wimbledonin voittajan Sveitsin Roger Federerin tai Ranskan avoimet kuitanneen espanjalaisen Juan Carlos Ferreron.