Manchester United nousi lauantaina Arsenalin rinnalle jalkapallon Englannin cupin menestyneimmäksi seuraksi. ManU otti 12. cup-mestaruutensa kaatamalla Lontoon Wembleyllä pelatussa loppuottelussa Crystal Palacen jatkoajalla 2-1.
Crystal Palacen fanien piina puolestaan jatkuu. Seura ei koskaan ole voittanut liigamestaruutta eikä cupia, eikä toinenkaan visiitti cupin finaaliin tuonut tulosta. Edellisen kerran Palace pelasi cup-finaalissa 1990, ja tuolloinkin ManU oli parempi.
Cup-voitto oli ManU:n ensimmäinen sitten vuoden 2004. Joukkueen kestotähti Wayne Rooney ei ollut voittanut cupia aikaisemmin
- Rakastin tämän kilpailun seuraamista, kun olin pieni. Olen ollut kahdessa finaalissa mutta en ollut voittanut tätä, Rooney sanoi BBC:n mukaan.
- Pokaalien voittaminen antaa seuroille puhtia. Faneillamme on ollut rankat pari vuotta, mutta toivottavasti he nauttivat tästä illasta.
Palace johti kolmen minuutin ajan
ManU hallitsi ottelua alusta lähtien, mutta Crystal Palace puolusti tarkasti. Lontoolaisseuralla oli usein 10 miestä pallon alla, eikä maalipaikkojen luominen ollut Louis van Gaalin miehistölle helppoa.
Toisella puoliajalla Palace uskalsi hyökätäkin ja meni johtoon 78. minuutilla. United-puolustus möhli, ja vaihtomies Jason Puncheon pääsi iskemään pallon ohi David de Gean etutolpalta.
Hetken ajan Wembleyn tuhansien Palace-fanien unelma näytti täyttyvän, mutta ManU:n tasoitus tuli vain kolme minuuttia myöhemmin. Rooney kuljetti pallon ilmiömäisesti rangaistusalueelle ohi Palacen puolustuksen ja Marouane Fellaini pudotti hänen keskityksensä Juan Matalle, joka ampui maaliin.
Ottelussa mentiin jatkoajalle, jossa molemmilla oli paikkansa. ManU jäi vajaalle jatkoajan ensimmäisellä puoliskolla, kun Chris Smalling otti toisen keltaisen korttinsa.
Ylivoima ei kuitenkaan auttanut Crystal Palacea, sillä ManU iski voittomaalin 110. minuutilla. Palace-puolustus purki pallon rangaistusalueen rajalle, josta Jesse Lingard ampui upean volleyn vastapalloon ohi Wayne Hennesseyn.