Keskiviikkoiltana pelataan Mestarien liigassa seuraavat ottelut, lohko E: Celtic-ManU ja AaB-Villarreal, lohko F: Lyon-Steaua Bukarest ja Fiorentina-Bayern München, lohko G: Dynamo Kiova-Porto ja Arsenal-Fenerbahce, lohko H: Real Madrid-Juventus ja BATE-Zenit.
Britannian herruudesta taistellaan jälleen keskiviikkona, kun Skotlannin hallitseva mestari Glasgow´n Celtic isännöi Mestarien liigassa Englannin mestaria Manchester Unitedia. Unitedilla olisi voitolla mahdollisuus varmistaa jo ennen kahta viimeistä lohkopeliä paikkansa kevään jatkopeleissä.
Joukkueet kohtasivat Manchesterissa kaksi viikkoa sitten, jolloin isännät ottivat pohjoisen kilpailijoistaan etulyöntiaseman 3-0-voitolla.
United sai viime lauantaina tehdä Valioliigassa täyden päivätyön, kun 4-1-kotijohto nousijajoukkue Hullia vastaan kaveni kymmenisen minuuttia ennen päätösvihellystä 4-3-johdoksi. Englannin hallitseva mestari kuitenkin kesti Hullin loppurynnistyksen. Manchesterilaisten veteraanimaalivahti Edwin van der Sar peräänkuuluttaa keskittymiskykyä keskiviikkona Celticin Parkheadilla.
"Saimme lauantaina hyvän muistutuksen siitä, että pelit täytyy pelata loppuun asti. Emme saa lopettaa peliä toisen jakson puolivälissä ja ryhtyä ajattelemaan seuraavaa peliä", hollantilaismaalivahti kertoi Manchester Unitedin tv-kanavalla MUTV:llä.
Celtic ei anna
mitään ilmaiseksi
Manchester Unitedilla on ensi lauantaina tärkeä liigaottelu vieraskentällä Arsenalia vastaan, joten joukkueen manageri Sir Alex Ferguson joutuu tarkoin miettimään keskiviikon kokoonpanoaan. Van der Sar hyväksyy mukisematta mahdollisen penkkikomennuksen Celticiä vastaan.
"Totta kai haluan pelata niin monta peliä kuin vain on mahdollista, mutta välillä on hyvä levätäkin."
Celtic siirtyi sunnuntaina Skotlannin Valioliigan sarjakärkeen kukistettua Heartsin vieraskentällä 2-0.
Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Celticin keskikenttämies Barry Robson tietää, että keskiviikkona on edessä kova ottelu.
"Unitedilla on hyvä joukkue, mutta niin on meilläkin. Haluamme näyttää faneillemme ja itsellemme, mitä todellisuudessa osaamme."
Robson myös muistuttaa, että Celtic voitti Manchester Unitedin kaksi vuotta sitten Mestarien liigan lohkovaiheessa.
"Olemme voittaneet heidät aiemminkin, vaikka vierailijalla on nyt toki parempi joukkue kuin kaksi vuotta sitten. Yritämme kaikkemme, jotta he kokisivat taas pettymyksen", Robson vakuuttaa.
Real Madrid
hakee revanssia
Toinen keskiviikon huippukamppailu pelataan Madridissa, jossa Real Madrid hakee revanssia Juventusta vastaan. Kaksi viikkoa sitten Juventus voitti kotonaan espanjalaisen tähtisikermän 2-1.
Real janoaa ottelusta voittoa, mutta tappiokaan ei katkaise yhdeksänkertaisen Euroopan ykkösjoukkueen tietä jatkoon. Jos Real häviää, niin lohkovoitto jää mitä todennäköisimmin haaveeksi. Tämä tarkoittaa myös vaikeampaa vastustajaa kevään neljännesvälieriin.
F-lohkossa italialaisella Fiorentinalla on kova paikka kotonaan saksalaista Bayern Müncheniä vastaan. Bayern johtaa lohkoa seitsemällä pisteellä, kun taas Fiorentina on kolmantena kahdella pisteellä. Lohkon toisena olevaan Lyoniin on jo nyt kolme pistettä ja ranskalaisilla on etukäteen paremmat mahdollisuudet kasvattaa pistetiliään kotonaan Steaua Bukarestin kustannuksella.