EU:n maaliskuisen päätöksen mukaan mäntyterva ei ole riittävän tehokas kylläste, joten sen käyttö puunsuojauksessa saa jatkua kuten tähänkin asti.
Veneitä, suksia, kattoja ja puurakenteita tervaavat kansalaiset ja yhteisöt sekä Suomen parikymmentä enimmäkseen sivutoimista tervantuottajaa voivat siis huokailla helpotuksesta. Suomessa noin 650 historiallisen rakennuksen katot on suojattu tervalla. Tervaa käytetään lähinnä Pohjoismaissa.
Mäntytervan epäillyt kemialliset vaikutukset olivat suistamassa sitä EU:n biosidilainsäädännön hampaisiin. Biosidit tappavat puuta pilaavia sieniä, bakteereja ja muita eliöitä.
Biosidina mäntytervakin olisi pitänyt hyväksyttää puunsuoja-aineeksi, mikä olisi vaatinut perusteellisia tutkimuksia ja kalliita lupia. Pienillä tervamarkkinoilla tämä ei olisi kannattanut.
Viime syksynä Suomi sai poikkeusluvan historiallisten ja perinteisten kohteiden suojaamiseen mäntytervalla vuoteen 2010. Sittemmin pohjoismaiset tutkimustulokset vakuuttivat EU:n siitä, ettei mäntyterva ole biosididirektiivin piiriin kuuluva puunsuoja-aine. Sen teho perustuu lähinnä suojaavaan kalvoon puun pinnalla.
Sosiaali- ja terveydenhuollon tuotevalvontakeskuksen ylitarkastaja Kimmo Karhi arvioi, että Suomessa tuotetaan vuosittain 20 000-30 000 litraa mäntytervaa. Suurin osa kuluu arvorakennusten kunnostukseen ja osa viedään ulkomaille. Vaaditun kemikaali-ilmoituksen on tehnyt vain muutama tervantuottaja.
"Terva on ollut pitkään jonkinlainen luonnonlapsi, jota ei oikein osata mieltää kemikaaliksi."
Mäntytervaa on käytetty kauan, mutta tutkittu varsin vähän. Tervaerien koostumus voi vaihdella suurestikin valmistusmenetelmistä ja raaka-aineista riippuen. Karhin mukaan mäntyterva voi sisältää jopa kymmeniä tuhansia yhdisteitä, joiden joukkoon mahtuu myös terveydelle ja ympäristölle haitallisia aineita.
Tervassa on ihoa ja hengityselimiä ärsyttäviä yhdisteitä, mutta syöpävaarallisena sitä ei pidetä. Suomessa on myyty myös ulkomailta tuotua tervaa. Mänty- tai hautatervana on voitu kaupata myös öljy- ja kivihiilipohjaisia tuotteita.
