Nummelalainen Manu Mäntymäki eli tänään uintiuransa jännittävimpiä hetkiä. Mäntymäki, 18, pyyhälsi lyhyen radan EM-kilpailuissa Dublinissa 50 metrin vapaauinnissa alkuerien jaetulle 17. sijalle. Hän pääsi uusimaan paikasta välierissä maineikasta brittiä Mark Fosteria vastaan. Mäntymäki hävisi kahden uimarin lähdön 17 sadasosasekunnilla 22,20-22,03.
- Mission impossible, valmennuspäällikkö Petteri Laine kuvaili haastetta.
Mäntymäelle laadittiin erikseen taktiikka konkari Fosteria varten. Foster tiedetään hieman lepsuksi, ja tuohon heikkoon kohtaan Mäntymäki yritti iskeä. Mäntymäki säästi viittä viime metriä varten voimia, mutta matkan ME-mies (21,13) Foster ei langennut ansaan.
- Ajattelimme, että jos Foster ei viitsi vetää viimeistä vetoa aivan täysillä, voi Manu venyttää ohi, Laine kertasi.
Alkuerien sählingistä viisastunut Foster ei löysäillyt välierissäkään. Hän voitti eränsä mahtiajalla 21,34 ja meni loppukilpailuun koko joukon nopeimpana.
Tappiosta huolimatta Mäntymäen ensimmäinen kilpailupäivä uransa ensimmäisissä arvokilpailuissa oli varsin onnistunut.