Liigan käyntiin polkaissut viikonloppu osoitti selvääkin selvemmin, ettei Oulun Palloseuran maalinteko lepää pelkästään viime kauden komeetta Jarmo Mällisen harteilla.
OPS on saanut hyökkäyskalustoonsa mukavasti lisää leveyttä viime kauden huilanneen Eero Mäntykentän palattua sinipaitojen riveihin.
Sunnuntaina hattutempun viimeistellyt kokenut mailataituri tirpaisi Palloseuran viikonlopun yhdestätoista maalista peräti viisi ja antoi vielä yhden maalisyötönkin.
Kun Mäntykentän rinnalla porskuttivat tehokkaasti vielä molemmissa otteluissa kaksi maalia viimeistellyt Mällinen ja syöttöpuolesta vastannut pelaaja-valmentaja Petteri Luomansuu (yhteensä 1+4), ei OPS:lla pitäisi olla maalinteon suhteen hätäpäivää.
"Viime kaudella maalinteko oli meille suurin ongelma, ja olimme liikaa Mällisen varassa. Nyt leveyttä löytyy mukavasti", Luomansuu totesi, ja mainitsi Mäntykentän lisäksi OLS:sta siirtyneen Tommi Pikkuhookanan nimen.
"Tommi tulee tällä kaudella varmasti lyömään itsensä läpi. Odottelen häneltä ainakin viittätoista maalia", Luomansuu laskeskeli.
Siinä missä OPS tyri lauantaina kahden maalin johtonsa Narukerää vastaan, HIFK-ottelussa oululaisten hermot pitivät huomattavasti paremmin.
OPS kesti hyvin vieraiden toisen jakson alun painostuksen, ja Mäntykentän vietyä isännät vartti ennen loppua 4-1-johtoon IFK:kaan ei tainnut enää uskoa mahdollisuuksiinsa.
"Meiltä löytyi tänään tahtoa ja fyysisyyttä enemmän kuin vastustajalta. Narukerää vastaan olimme johtoasemassa liian pehmeitä, mutta ilmeisesti siitä oli otettu opiksi", Luomansuu myhäili.
Palloseuran pullat paistuvat siis tällä hetkellä huomattavasti paremmin uunissa kuin viime kaudella. Tasaiseksi veikkaillussa sarjassa OPS:n voinee laskea varteenotettavien haastajien joukkoon, sillä viime kaudellakin sinipaidat sijoittuivat sarjassa kuudenneksi.
"Kolmanneksi olisi hyvät mahdollisuudet, mutta tuskin sen korkeammalle, sillä OLS ja ToPV taitavat viedä kärkisijat. Kaikkea voi kuitenkin sattua ja tapahtua", Luomansuu totesi.