Mansikkatiloilla puhelimet pirisevät tauotta ja poimijoita olisi vaikka kuinka. Koska marjasato jää viimevuotista vähäisemmäksi ja lähes koko sato kypsyy yhtä aikaa, poimijat ovat rynnänneet pelloille yksissä miehin.
Itsepoimintaan täytyy varata aika, jonka useimmissa paikoissa saa aikaisintaan parin päivän päähän.
"Jos nyt varaa ajan, sen saa joko lauantaille tai sunnuntaille", kertoo Pentti Vimpari muhoslaiselta Tervakankaan Marjatilalta torstaina. Vimparin mukaan tilalla poimitaan mansikoita ainakin seuraavan viikon ajan, ja sää ratkaisee jatkon.
Pentti Vimpari sanoo, että ruuhka on kova ja puhelimeen joutuu vastailemaan koko ajan. Marjaa tulee edellisvuosiin nähden vähän ja kysyntä ylittää reippaasti tarjonnan.
Vimpari muistelee, että tilanne oli samankaltainen viimeksi 1990-luvun puolivälissä.
Kiirettä riittää myös Hyrylän tilalla Paavolassa. Sinikka Kaismo kertoo, ettei uusia poimijoita enää voida ottaa. Kysyjiä riittää, mutta varauslistat ovat täynnä. "Maanantaille asti on varauksia, ja näyttää siltä, että marjaa ei sen jälkeen enää juurikaan tule. Varmasti moni jää ilman mansikkaa", Kaismo arvelee.
Mansikkakausi jää melko lyhyeksi
Viljelijä Leo Vimpari sanoo, että marjoja on maassa, mutta niiden täytyy antaa kypsyä jonkin aikaa. Pariin päivään itsepoimijoita ei voida ottaa, vaan kypsät marjat poimitaan oman keruuporukan voimin. Valmiiksi poimittua marjaakaan ei ole saatavilla koko aikaa.
"Aina välillä joudutaan myymään ei-oota", Vimpari sanoo.
Hyrylän tilalla harsonalusmansikkaa on poimittu kuukauden ajan, mutta ensimmäiset itsepoimijat tulivat vasta viime lauantaina.
Sesonkiaika näyttää nyt jäävän vain puolentoista viikon pituiseksi, kun se yleensä on ollut noin kolme viikkoa. Sinikka Kaismon mukaan marjasato myöhästyi kylmän alkukesän vuoksi ja sitten hellejakso kypsytti kaikki marjat yhtä aikaa.
Myös lumijokisella Ylilaurin Marjatilalla monen poimijan on yllättänyt mansikkakauden lyhyys. Kerttu Ylilaurin mukaan poimijat hämmästelevät sitä, miten viime vuonna niin komea sato on tänä kesänä kutistunut laihaksi. Poimijat eivät kuitenkaan valita.
"Ihmiset ovat tietoisia siitä, että sato on huono ja se on lisäksi reippaasti myöhässä", Ylilauri kertoo.
Viime vuosi ei välttämättä ole paras mahdollinen vertailukohta, sillä mansikkasato oli silloin todella hyvä.
"Vähän hävettää tänä vuonna esitellä tällaisia marjoja", Ylilauri tunnustaa, "kun vielä viime vuonna niitä näytti tulijoille rinta rottingilla."
Tänä kesänä poimijat ovat poistuneet mansikkaviljelyksiltä selvästi kevyempien ämpärien kanssa kuin edellisvuosina.
Ylilauri kertoo ennen varautuneensa siihen, että kun tulija kertoi poimivansa kymmenen kiloa, tämä lähtisi tilalta kaksinkertaisen määrän kanssa.
Tänä vuonna kymmenen kiloa varannut on tavallisesti tyytynyt poimimaan viisi.
Syyksi huonolle sadolle mansikanviljelijät kertovat ankaran talven ja lyhyeksi jääneen syksyn. Sateinen vuodenaika jäi tavallaan välistä pois, eikä mansikka ehtinyt valmistautua kylmään talveen.
Vähäinen sato ei yleisesti ottaen ole vaikuttanut suoraan viljelijöiltä ostetun mansikan hintaan. Kilohinta pyörii kolmen ja neljän euron välillä itsepoimitun mansikan maksaessa luonnollisesti valmiiksi kerättyä marjaa vähemmän.
Leo Vimpari tosin epäilee, että on myös viljelijöitä, jotka ovat alkaneet rahastaa ylikysynnän turvin.