Monet ruoka- ja makutottumukset ovat kulttuurisidonnaisia. Esimerkiksi kirsikka ei välttämättä iske suomalaisen makuhermoon samalla tavalla kuin keskieurooppalaisen. Suomalaiset saattavat myös valittaa, että ruuassa on liikaa suolaa, vaikka toisessa maassa samaan ruokaan suolaa lisättäisiin vielä lisää.
Toisaalta ruokamieltymyksissä on myös suuria yksilöllisiä eroja.
"Toiset esimerkiksi pitävät todella makeasta, kun taas toiset eivät", sanoo professori Hely Tuorila Helsingin yliopiston elintarviketeknologian laitokselta.
Myös kerran tietyn ruuan jälkeen koettu pahoinvointi saattaa aiheuttaa pitkään kestävän kammon kyseistä ruokaa kohtaan.
Toisaalta jotkut maut kutkuttelevat makuhermoja lähes joka puolella maailmaa. Esimerkiksi banaanin, mansikan, vaniljan ja kanelin on huomattu maistuvan lähes kaikkialla.
Tuorila sanoo, että suomalainen ruokakulttuuri on muuttunut valtavasti pelkästään yhden sukupolven aikana. Tarjolle on tullut muun muassa suurempi valikoima mausteita, yrttejä ja vihanneksia.
"Nykyisin on helppo tehdä ja ostaa sellaista ruokaa, joka ei ole yksitoikkoista."